Les films de l'âge d'or hollywoodien sont inextricablement liés au nom de Ben Heckt. Il est devenu l'un des scénaristes les plus réussis et les plus recherchés des années 30 et 40 du siècle dernier, collaborant avec des réalisateurs aussi célèbres que Howard Hawks, Alfred Hitchcock et William Wyler.
Biographie
Ben Heckt, scénariste, réalisateur, producteur, dramaturge et journaliste américain, est né le 28 février 1894 à New York. Il est issu d'une famille d'immigrés. Son père, Joseph Hecht, travaillait dans l'industrie du vêtement. Et ma mère, Sarah Svernofsky, était occupée à gérer le magasin. Les Heckt se sont mariés en 1892.
La famille a rapidement déménagé à Racine, Wisconsin. Ben a fréquenté le lycée ici. Adolescent, il passait souvent ses étés avec son oncle à Chicago. Les parents, d'autre part, étaient occupés par le travail la plupart du temps et ne pouvaient pas se permettre de consacrer beaucoup de temps à élever le garçon. C'est peut-être pour cette raison que Ben Heckt a quitté son domicile immédiatement après l'obtention de son diplôme. En 1910, il s'installe à Chicago, où commence sa carrière professionnelle.
Ben Heckt est décédé le 18 avril 1964 d'une crise cardiaque.
Carrière
Ben Heckt n'avait que 16 ans lorsqu'il a commencé à travailler comme journaliste pour le Chicago Journal. Son expérience journalistique était basée sur l'étude et l'observation du côté obscur de la nature humaine. Il a décrit de manière colorée et cynique les lacunes de la police, des gangsters et des politiciens. Plus tard, ce style sera retracé dans les scripts écrits par lui. Parallèlement à ses activités journalistiques, Heckt a développé des compétences d'écrivain et de dramaturge. En 1922, il publie ses premiers romans, Eric Dorn et les gargouilles.
Impliqué dans la vie bohème de la ville, Ben Hecht rencontre le dramaturge et scénariste américain Charles MacArthur. Leur travail commun conduira à l'apparition des pièces "Front page" et "The Twentieth Century", qui reçoivent de bonnes critiques de la critique et rapportent des revenus considérables. D'ailleurs, en 1931, le réalisateur américain Lewis Milestone tournera la première adaptation cinématographique de ces œuvres. En 1940, Howard Hawks adapte la version originale de la pièce "Front Page" pour son film "His Girlfriend Friday". Et le réalisateur prendra "The Twentieth Century" comme base dans sa comédie du même nom.
A Hollywood, le tandem créatif de Hekt et MacArthur sera qualifié de légendaire. Et ce n'est pas seulement le succès des films qu'ils ont créés (Soak The Rich, Wuthering Heights, Barbary Coast), mais aussi un travail incroyablement fructueux en tant que scénariste. Le succès cinématographique attirera l'attention de la célèbre société cinématographique américaine, qui invitera Hecht et MacArthur à travailler sur quatre films. Entre 1934 et 1936, ils essaieront de créer des longs métrages qui pourraient rivaliser avec les peintures européennes. En même temps, agissant simultanément en tant que réalisateurs, producteurs et scénaristes. Mais les quatre films échoueront financièrement et mettront un terme aux expérimentations de création de peintures dans ce genre. Néanmoins, les films "Crime sans passion" et "The Scoundrel" ont reçu de bonnes critiques de la part des critiques de cinéma. Ces films, dont Angels Over Broadway, reflètent la préoccupation de Hecht pour les idées expressionnistes allemandes, qui se reflètent également dans ses précédentes œuvres littéraires.
Hecht a continué à créer à la fois en tant qu'écrivain indépendant et en collaboration avec d'autres écrivains et scénaristes. À divers moments de sa vie, il a travaillé avec Charles Lederer, I. A. L. Diamond et Gene Fowler. Bien que Hecht ne se soit jamais vraiment senti à l'aise à Hollywood, sa réputation de scénariste talentueux l'a maintenu impliqué dans de nombreux projets de films. Cependant, il poursuit sa carrière littéraire et la considère plus sérieuse. Cependant, son succès littéraire lui échappe, tandis que les idées de tournage, qu'il propose en nombre incroyable, sont invariablement recherchées par les réalisateurs.
Avec le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale, une partie importante du travail de Ben Hecht visait à exprimer sa protestation contre la violence et le meurtre de ses compatriotes juifs. Il est également devenu un ardent sioniste et a rejoint l'organisation clandestine juive de l'Irgoun. Et la critique active de la position britannique en Palestine (British Mandate in Palestine), a conduit à l'interdiction des projections de ses films au Royaume-Uni de 1949 à 1952. Bien que beaucoup d'entre eux n'aient rien à voir avec cette question. Pendant cette période, Hekt a eu du mal à trouver du travail à Hollywood car les producteurs avaient peur de perdre le marché britannique.
Jusqu'à sa mort, Ben Hecht a été actif dans divers domaines. De temps en temps, il travaillait sur des scénarios, écrivait des articles et des livres et animait même son propre talk-show télévisé. Le style de Hecht représentait une ligne fine entre le cynisme et la sentimentalité à son meilleur. Ses personnages avaient tendance à se réincarner, préférant l'individualisme brut à la conformité confortable aux normes sociales. Et le style unique de dialogue émotionnel rapide a souvent aidé à discerner un humaniste étonnamment attentionné à l'image d'un cynique à l'esprit vif. Travailler dans l'industrie cinématographique a permis à Hecht de collaborer avec des personnes partageant les mêmes idées et partageant son point de vue sur l'individualisme, la camaraderie et le professionnalisme.
Vie privée
En 1915, Ben Heckt épousa Marie Armstrong. A cette époque, il avait 21 ans. Bientôt, le couple a eu une fille, Edwin. Il rencontre plus tard l'écrivain Rose Kaylor. Ils ont eu une liaison et en 1924, ils ont quitté Chicago ensemble pour s'installer à New York. En 1925, il divorça de Marie Armstrong et épousa Keylor, avec qui il vécut le reste de sa vie. Le 30 juillet 1943, Ben et Rose ont eu une fille, Jenny.
Elle, comme sa demi-soeur Edwina, est devenue actrice. Mais le 25 mars 1971, Jenny Heckt est décédée d'une overdose de drogue. Elle n'avait que 27 ans. En octobre 2015, une production théâtrale sur la courte vie de la fille du scénariste Ben Heckt a été projetée à Londres.
