Maurice Chevalier est un chanteur que l'on appelle souvent le patriarche de la chanson française. Chevalier a chanté mille chansons et enregistré environ trois cents disques. Il a obtenu un succès significatif en tant qu'acteur de cinéma - il a joué à la fois dans des films français et à Hollywood. En général, sa carrière créative a duré près de soixante-dix ans.
Enfance et créativité précoce
Maurice Chevalier (de son vrai nom - Saint-Léon) est né le 12 septembre 1888 à Ménilmontant (c'est une des banlieues de Paris). Son père, Victor-Charles Chevalier, était peintre de profession, et la mère de Joséphine était pêcheuse. Le couple avait trois fils, et Maurice était le plus jeune d'entre eux.
À un moment donné, mon père s'est bu et a quitté sa famille. Et dès son plus jeune âge, Maurice a combiné l'école avec le travail - alors il a essayé d'aider une mère pauvre. À l'âge de douze ans, il devient apprenti chansonnier et commence à se produire sur scène avec ses numéros dans diverses institutions parisiennes. L'un de ces établissements était le casino de Turel, où le garçon recevait trois francs par jour pour ses performances. Peu à peu, sa popularité et ses revenus ont augmenté, ils ont commencé à parler du jeune chanteur talentueux non seulement dans la capitale, mais aussi dans d'autres villes de France.
En 1908, Maurice fait ses débuts en tant qu'acteur comique dans des courts métrages muets. Et en 1911, dans le film "Out of Habit", il apparaît déjà devant le public avec un chapeau de canotier en paille et avec une canne - ces deux éléments deviendront la marque de fabrique de l'image scénique de Chevalier.
De 1909 à 1913, Maurice est un partenaire irremplaçable de l'artiste pop Mistenget, très populaire à cette époque, et travaille avec elle au music-hall Buff-Parisienne.
Participation à la guerre et succès des années vingt
En 1914, Chevalier gagnait déjà environ 4 000 francs par mois avec son travail - des sommes assez importantes pour l'époque ! Lorsque la Première Guerre mondiale a éclaté en Europe, Chevalier a été contraint d'interrompre sa brillante carrière - il est allé au front. Quelques semaines plus tard, lors d'une des batailles, il est blessé au dos et fait prisonnier par les Allemands. Seulement deux ans plus tard, il a été libéré - et cela s'est produit non sans l'intervention du roi d'Espagne Alphonse XIII, qui était un admirateur du talent du chansonnier.
De retour à Paris, Maurice a joué dans plusieurs films muets, mais ils n'ont pas apporté de succès significatif à l'acteur. On se souviendra bien plus de lui pour sa participation à l'opérette "Dédé", présentée notamment sur la scène de Broadway en 1922. Vers la même période, Maurice rencontre la charmante danseuse Yvonne Valli, qui devient officiellement sa femme cinq ans plus tard.
Il est à noter que dans les années vingt, Maurice a également créé un certain nombre d'excellents tubes, en particulier la chanson "Valentine" (1924), qui a par la suite sonné dans plusieurs films. Cette chanson est considérée comme l'une des meilleures du répertoire de Chevalier.
A la conquête d'Hollywood et retour en France
Lorsque la cinématographie est devenue sonore, Chevalier a réalisé que de nouvelles opportunités pouvaient s'ouvrir pour lui dans ce domaine. En conséquence, il a pu signer un contrat lucratif avec Paramount Pictures. En 1929, il joue son premier rôle au cinéma aux États-Unis, dans le film hollywoodien Les Innocents de Paris. Le succès du film est vraiment phénoménal, tant en Amérique qu'en Europe. Dans sa France natale, Chevalier a été salué comme un vainqueur, car il a su conquérir Hollywood !
Au cours des six années suivantes, l'acteur a joué dans plusieurs autres films en Amérique - Playboy de Paris, Love Parade, The Big Pond, One Hour With You, The Merry Widow, Love Me Today. Soit dit en passant, en 1930, il a même été nominé pour un Oscar dans la prestigieuse nomination du meilleur acteur. Mais la statuette a quand même été reçue par un autre acteur - George Arliss pour avoir joué dans le film "Disraeli".
En 1934, Chevalier divorce d'Yvonne, et un an plus tard, en 1935, fatigué des mœurs hollywoodiennes, il rentre en France.
En 1937, il se remarie - cette fois, Nita Raya devient sa femme. Comme sa première femme, elle était danseuse de profession. Ce mariage a duré assez longtemps - jusqu'en 1946.
L'une des œuvres les plus importantes de Maurice Chevalier après son retour dans son pays natal est son rôle dans le film du réalisateur français Julien Duvivier "Héros du jour". Ensuite, il a joué dans plusieurs autres films européens ("Stun with the News", "Trap"), mais principalement pendant ce temps, il a joué ses chansons dans divers lieux.
Chevalier dans les années quarante et cinquante
Pendant l'occupation de la France (et elle a duré quatre ans - de 1940 à 1944), le chansonnier a continué à se produire à Paris. De plus, il a un jour accepté de chanter pour les prisonniers de guerre français en Allemagne. Dans le même temps, il a demandé la libération de dix prisonniers, et à la fin ils ont effectivement obtenu la liberté.
En 1944, lorsque le régime pro-Hitler en France a été renversé, Chevalier a été accusé de collaboration, mais le tribunal l'a ensuite acquitté.
Chevalier n'a pas réduit son activité créatrice après la guerre. Il parcourt volontiers le monde - ses concerts font salle comble en Belgique, Suisse, Danemark, Grande-Bretagne, Suède, Canada…
Après 1954, Chevalier a recommencé à jouer à Hollywood. En particulier, il peut être vu dans le film de 1957 de Billy Wilder "Love in the Afternoon". Fait intéressant, ici, ses partenaires sur le plateau étaient des stars telles qu'Audrey Hepburn et Gary Cooper.
En 1958, Chevalier apparaît dans le mélodrame musical Jizhi. Et la même année, Chevalier a reçu l'Oscar pour sa contribution à l'art du cinéma - l'American Film Academy a finalement apprécié le célèbre chansonnier et artiste.
La retraite et la mort
Chevalier a continué à travailler dur même dans la vieillesse. Au début des années soixante, il visite à nouveau les États-Unis et joue dans toute une série de films hollywoodiens. Les exemples incluent les films Cancan (ici Chevalier a eu la chance de travailler avec une autre légende de la musique - Frank Sinatra), À la recherche des naufragés, Jessica, Fanny et I Better Be Rich.
Et dans la seconde moitié des années soixante, Maurice Chevalier s'est davantage montré comme un chansonnier - ses concerts ont eu lieu dans différentes parties du monde. Début octobre 1968, après avoir fêté ses 80 ans au Lido Music Hall, il annonce que sa prochaine tournée sera sa tournée d'adieu. A la fin de cette tournée, le chansonnier ne donnait vraiment plus de concerts, ne participait plus aux émissions de radio et aux émissions de télévision. Cependant, en 1970, il a enregistré la chanson titre du long métrage d'animation du studio Walt Disney "Aristocratic Cats", et c'est en fait devenu sa dernière œuvre importante.
En décembre 1971, le grand chanteur est hospitalisé pour des problèmes rénaux. Et le 1er janvier 1972, au cours d'une opération médicale nécessaire, Maurice Chevalier décède. A cette époque, il avait 83 ans. Il est inhumé au cimetière de Marne-la-Coquette en banlieue parisienne.
