Louis Armstrong est à juste titre considéré comme l'un des grands musiciens du siècle dernier. Il fait partie de ceux qui ont fait du jazz, né dans les bidonvilles américains, un véritable grand art. Le destin du célèbre trompettiste n'était pas du tout sans nuages et le début de la vie ne promettait pas du tout une renommée mondiale. Armstrong, semble-t-il, a dû répéter le chemin de centaines de pauvres garçons noirs, à jamais inconnus. Mais tout s'est passé différemment.
Le futur grand musicien est né à la Nouvelle-Orléans, dans une famille que l'on qualifiera désormais de « difficile » ou de « problématique ». Le père gagnait sa vie en travaillant à la journée, et en plus, il abandonnait sa femme, une blanchisseuse et deux jeunes enfants. La mère a été forcée de se prostituer et les enfants ont été pris en charge par leur grand-mère. Quand Louis a grandi un peu, sa mère l'a pris, mais elle n'avait ni la force ni les moyens de s'occuper convenablement de lui. Mais il y avait des gens gentils qui avaient pitié de l'enfant sans abri. Louis a déménagé dans la famille Karnofsky, qui avait récemment déménagé en Amérique depuis l'Europe de l'Est. Comme tous les garçons de son entourage, Armstrong gagnait sa vie dès son plus jeune âge.
Sa carrière musicale a commencé, assez curieusement, dans un établissement correctionnel. Il s'est retrouvé dans une prison pour mineurs de couleur pour avoir volé une arme à feu à un policier et tiré dans la rue. Non, Armstrong n'a attaqué personne. Il a pris l'arme pendant un moment au policier, qui à ce moment-là était servi par sa mère. Quoi qu'il en soit, dans l'établissement correctionnel, ils ont vraiment réussi à le mettre sur la bonne voie. Il s'est avéré que le jeune tyran a une très bonne oreille et un grand désir d'apprendre la musique. Il avait déjà chanté avec des orchestres de rue et joué de la batterie, et dans la colonie, il maîtrisait plusieurs instruments à vent, dont le cornet. Et à la même époque, j'ai décidé de devenir professionnel.
Il y avait un grand nombre de lieux de divertissement dans lesquels des orchestres amateurs jouaient à cette époque en Amérique. Armstrong a constamment joué avec divers groupes. Ils jouaient principalement dans des restaurants, et parfois juste dans la rue. Il n'avait pas alors ses propres instruments, il dut les emprunter à des connaissances plus riches.
Jusqu'à la fin de ses jours, Armstrong considérait son professeur King Oliver, un cornettiste bien connu de la Nouvelle-Orléans. Il a remarqué le jeune musicien et lui a vraiment beaucoup appris. Il a également invité Louis à Chicago, où il a déménagé en 1918. Oliver avait alors besoin d'un deuxième corniste pour l'orchestre, et il se souvint d'un jeune homme capable qui avait déjà accumulé une bonne expérience dans divers orchestres à cette époque. Le Creole Jazz Band était alors extrêmement populaire à Chicago. Avec cet orchestre, Armstrong réalise ses premiers enregistrements. Parallèlement, il rencontre sa future seconde épouse, la pianiste Lin Hardin. C'est elle qui a persuadé Armstrong de se lancer dans une carrière musicale indépendante.
Louis Armstrong est devenu célèbre lors de son travail avec le Fletcher Henderson Orchestra. C'était à New York, où la jeune famille a déménagé peu après le mariage. De nombreux amateurs de jazz sont venus au concert dans l'espoir d'entendre exactement Armstrong, qui à cette époque avait déjà acquis un style de jeu unique. À son retour à Chicago, Armstrong a travaillé pendant un certain temps avec divers interprètes et a également enregistré plusieurs compositions. Ses billets ont été vendus presque instantanément. Dans le même temps, le musicien abandonne à jamais le cornet qui lui a fait la renommée. Son instrument est une trompette, et c'est avec elle qu'il obtiendra un peu plus tard une reconnaissance mondiale. Il a recommencé à chanter, ce qui était extrêmement populaire auprès des amateurs de jazz.
En 1929, Armstrong a finalement déménagé à New York. Les orchestres dans lesquels il a travaillé ont joué de la musique de danse populaire. La nouvelle culture musicale a trouvé une niche pour le trompettiste talentueux. Il a fait de nombreuses tournées, notamment avec des musiciens aussi célèbres que Duke Ellington et Louis Russell. Ces voyages lui ont valu une renommée entièrement américaine. La tournée à la Nouvelle-Orléans a été un véritable triomphe. Dans les années 30, le musicien participe pour la première fois au tournage, ce qui marque également un pas vers une popularité mondiale.
Au début des années 30, le jazz a littéralement conquis le monde entier. Il était écouté par des gens de tous horizons et de toutes couleurs de peau. La tournée européenne d'Armstrong a commencé en 1933 avec un voyage en Angleterre. Il a visité les pays scandinaves, l'Afrique du Nord, l'Europe centrale. Les performances réussies en France ont été particulièrement importantes. Ce sont eux qui sont devenus la preuve de la reconnaissance mondiale du grand musicien.
