Norma Shearer (1902 - 1983) est une actrice américaine d'origine canadienne, lauréate d'un Oscar.
Elle est devenue la première star de Metro-Goldwyn-Mayer, le studio de cinéma le plus titré de l'histoire d'Hollywood. De plus, l'actrice s'est avérée être l'une des rares stars de "The Great Silent" à avoir réussi à maintenir sa carrière avec l'avènement du talkie.
Courte biographie: enfance et adolescence
Norma Shearer est née en 1902 à Montréal (Canada) dans la famille d'un homme d'affaires prospère Andrew Shearer et de la femme au foyer Edith. La fille avait le désir de devenir actrice à l'âge de neuf ans. La mère de Norma croyait qu'avec ses caractéristiques physiques, c'était impossible: elle avait des yeux légèrement bridés, de larges épaules et une silhouette ronde.
Lorsque Norma avait 16 ans, l'entreprise de son père a fait faillite, forçant la famille à vendre le manoir et à déménager en banlieue. Incapable de supporter les nouvelles conditions, Edith a rompu avec son mari et est partie avec les enfants dans une pension. En janvier 1919, tous trois s'installent à New York, achetant un billet avec les derniers fonds récoltés grâce à la vente du piano.
La famille s'est installée dans un minuscule appartement loué avec une voie ferrée passant par les fenêtres. Il y avait une salle de bain et une baignoire communes à l'étage. Il n'y avait qu'un lit double dans la chambre, sur lequel les sœurs dormaient alternativement avec leur mère.
Norma a décidé de tenter sa chance et a participé au casting du spectacle de Florence Siegfeld, l'impessario le plus populaire de Broadway. A cette époque, il préparait la prochaine production de son spectacle le plus célèbre "Ziegfeld Follies" avec des beautés chantantes et dansantes. La fille a lamentablement échoué - son teint ne causait que du ridicule.
Shearer ne désespéra pas et partit bientôt à la conquête d'Universal Pictures. Huit filles ont été sélectionnées pour le nouveau film. Au casting, l'assistante en a immédiatement choisi sept parmi les premiers. Norma a toussé et a ainsi attiré l'attention et est devenue la huitième participante. Et c'est ainsi que les débuts au cinéma de la future diva ont eu lieu.
Début de carrière
Peu de temps après ses débuts, Shearer a joué dans une scène supplémentaire avec l'éminent réalisateur D. W. Griffith, mais il a qualifié la fille de non photogénique, a critiqué ses yeux plissés et a déclaré qu'elle ne deviendrait pas une vraie actrice. Norma a commencé à rendre visite à l'ophtalmologiste William Bates et à faire des exercices pour les muscles oculaires.
En janvier 1921, la famille retourne à Montréal. Norma a commencé à travailler comme modèle pour un photographe local James Rice et a reçu une lettre de recommandation de sa part. Bientôt, elle reçut une lettre de l'agent Edward Small d'Universal Pictures: un remplaçant était nécessaire sur le tournage de Pink Tights. Maman a ramené Norma à New York. Lors de l'entretien, elle a reçu une offre obscène et s'est immédiatement plainte à Small.
Cependant, elle est restée à New York et a utilisé les photos et les conseils de Rice pour trouver du travail de mannequin. Elle a également reçu plusieurs rôles de camée et a joué dans un certain nombre de films mineurs en 1922, dont beaucoup n'ont pas survécu. Cependant, la jeune fille a été remarquée par Samuel Marks, scénariste pour Robertson-Cole Studios. À un moment donné, il a collaboré avec Irving Thalberg dans le bureau new-yorkais d'Universal Studios. Dans les années 20, Thalberg a gravi les échelons de sa carrière en devenant vice-président de Metro-Goldwyn-Mayer (MGM) à Los Angeles. Marx a suggéré à Thalberg de jeter un œil aux cassettes mettant en vedette Norma.
En 1923, Shearer a reçu des offres de trois sociétés cinématographiques basées à Los Angeles: Universal, Louis B. Mayer Productions et Hal Roach Productions - toutes du même manager. L'actrice s'est vu proposer un contrat de cinq ans et un tarif de 150 dollars par semaine (ce qui équivaut à 3 000 dollars aujourd'hui).
Première dame de Metro-Goldwyn-Mayer
En 1923, Norma Shearer et sa mère déménagent à Los Angeles. Après avoir obtenu un contrat avec MGM, elle a finalement réalisé son rêve d'enfant en devenant une star. Les rôles principaux sont tombés comme d'une corne d'abondance. Bientôt, l'actrice a acheté pour elle-même et sa mère un luxueux manoir à Hollywood, situé juste sous l'enseigne légendaire sur la colline. Shearer a été nommé étoile la plus importante de la MGM en 1929 par le magazine Variety.
Amplua Shearer sont des héroïnes romantiques et souffrantes, luttant généralement contre la pauvreté ou la trahison d'un amant. Elle a joué dans des films tels que La ruée vers l'or (1925) avec Charlie Chaplin, Les femmes (1939), Roméo et Juliette (1936), Marie-Antoinette (1938).
Le rôle de Jerry Bernard dans le film Divorce (1930) lui a valu un Oscar de la meilleure actrice. Curieusement, ce film n'a peut-être jamais été diffusé à cause des attaques des traditionalistes. En mars 1930, pour éviter l'imposition de la censure de l'État, la Film Producers and Distributors Association (MPPDA) a adopté le code non officiel Hayes, selon lequel les films ne doivent pas montrer de nudité, de relations interraciales et homosexuelles, de promiscuité, ainsi que de scènes brutales. de violence, de crime et de vocabulaire abusif. Thalberg a dû personnellement convaincre la SRC que le film n'encourage en aucun cas le divorce.
Après Shearer a été nominé trois fois aux Oscars pour des rôles dans les films "Les Barrets de Wimpole Street" (1934), "Roméo et Juliette" et "Marie-Antoinette". En 1939, on lui a offert le rôle de Scarlett O'Hara dans Autant en emporte le vent, mais elle l'a refusé avec les mots: « Le rôle que j'aimerais jouer est Rhett Butler !
Il existe une légende selon laquelle Merlin Monroe, de son vrai nom Norma Jeane, a été nommé d'après Shearer par ses parents.
Pour sa contribution au cinéma, Norma a reçu une étoile sur le Hollywood Walk of Fame.
Vie privée
En 1927, Shearer épousa Irving Thalberg, devenant la «première dame de M-G-M» et se convertit au judaïsme. Et bien que sa carrière ait décollé en grande partie grâce au mécénat de son mari, dans les années 30, lorsque Irving est décédé subitement d'une pneumonie, sa position n'a fait que se renforcer. L'actrice veuve était impatiente de démissionner, mais elle a été persuadée de rester et de signer un contrat pour six autres films.
En 1942, Shearer se retira du cinéma et épousa l'ancien moniteur de ski Martin Erroge. Elle n'est pas revenue sur les écrans de cinéma et a vécu le reste de sa vie en tant que femme au foyer. Au cours des dernières années de sa vie, la vieille Norma est tombée malade de la maladie d'Alzheimer. On disait qu'elle avait appelé son mari Irving.
Shearer est décédé d'une pneumonie en juin 1983 à l'âge de 80 ans. Elle a été enterrée dans le mausolée à côté de la tombe d'Irving Thalberg.
Mariée à Irving, Norma a donné naissance à deux enfants. Son Irving Thalberg, Jr. était professeur de philosophie à l'Université de Chicago et est décédé en 1988 d'un cancer. Sa fille Edith Shearer était à la tête de la Société pour la protection des animaux du Colorado et est décédée en 2006 - également d'un cancer.
