L'acteur italo-américain Vincent Gardenia, célèbre pour ses rôles comiques, avait sa propre approche du jeu d'acteur: il s'intéressait à l'étude du comportement des gens dans la rue. « Vous devez jouer la vérité », a-t-il déclaré à un intervieweur du New York Times en 1974. "Un acteur doit observer et être un référentiel, si quelque chose vous touche, il restera avec vous pour toujours."
Que ce soit Frank Lorenzo, le voisin libéral d'Archie Bunker dans la série télévisée All in the Family, ou le père dépravé de Cher dans Enchanted by the Moon, Vincent Gardenia, acteur italo-américain, a toujours été reconnaissable sur scène et à l'écran, célèbre dans son travail. pour des images de personnages colériques et agacés et présenté à l'écran pour sa représentation comique des New-Yorkais. Il est apparu fréquemment à Broadway dans des pièces de théâtre, mais rarement dans des productions musicales, à l'exception de son rôle principal d'Alfred Rossi dans The Ballroom (1978).
De la compagnie italienne à Broadway
Né Vincenzo Sconamillo, Vincent Gardenia est né en 1920 à Naples, en Italie. Lui et sa famille ont déménagé aux États-Unis quand il avait deux ans et se sont installés à Brooklyn, New York. Dans le nouvel endroit, le père de Gardenia, acteur et manager, a fondé une petite troupe d'acteurs, se produisant en italien, spécialisée dans les mélodrames avec des histoires d'enfants qui ont des ennuis, s'enfuient, puis reviennent en demandant pardon. Vincent Gardenia, qui a pris le nom professionnel de son père, Gennaro Gardenia Sconamillo, a commencé à jouer dans cette troupe à l'âge de cinq ans et a continué à travailler pour la compagnie italienne de son père jusqu'en 1960.
À ce moment-là, cependant, il commençait déjà à se faire un nom dans le drame de langue anglaise. Gardenia a parlé anglais pour la première fois sur scène en 1955 en tant que pirate dans la pièce de Broadway Once Upon a Time en avril. L'année suivante, il apparaît dans le rôle de Piggy dans The Man with the Golden Hand et déménage rapidement à Broadway, jouant dans The Visit (1958), Cold Wind and Heat et The Wall (1960). Depuis le milieu des années 1950, Gardenia a joué une grande variété de rôles sur la scène new-yorkaise, mais il est surtout connu pour ses apparitions comiques dans les pièces de Neil Simon God's Favorite (1974), California Suite (1976) et Prisoner II. avenue (1971).
En 1961, Gardenia a joué le sergent Manzoni dans La Fille du silence, à propos d'un meurtre mystérieux en Toscane. Avec son visage hagard et sa mâchoire carrée, Gardenia était bien adapté au rôle d'un policier, et il jouera les flics dans plusieurs productions ultérieures. Toujours dans les années 1960, Gardenia a commencé à apparaître au cinéma et à la télévision: Murder (1960), King of Billiards (1961), View from the Bridge (1962) et Rat Patrol (1967).
Et le rire et le péché
Les années 1970 ont amené Gardenia à une renommée accrue sur scène et à l'écran. Il a joué M. Newquist dans la comédie noire Little Murders (1971). Deux ans plus tard, il est nominé pour l'Oscar du meilleur acteur dans un second rôle dans le drame de baseball Beat the Drum Slowly (1973), dans lequel il incarne un manager de baseball néerlandais. Également au cours de cette période, il participe à la comédie télévisée populaire "All in the Family" lors de la saison 1973-74. À Broadway, il a commencé à jouer Second Avenue Prisoner (1971), qui mettait également en vedette Peter Falk et Lee Grant. Pour son travail, Gardenia a reçu le Tony Award du meilleur acteur dans une performance. Lors de la cérémonie de remise des prix, il a rendu hommage à la compagnie d'acteurs de son père avec un discours en italien. Les travaux ultérieurs dans les comédies Simon des années 1970 comprenaient des rôles dans God Beloved et California Suite. Il a également joué dans Sly Fox, l'adaptation de 1976 de la comédie cynique Volpone de Ben Johnson.
La seule apparition de Gardenia dans une comédie musicale de Broadway était son rôle principal dans Ballroom avec Dorothy Loudon (1978). Avec un livre de Jerome Kaas, une musique de Billy Goldenberg et des paroles d'Alan et Marilyn Bergman, The Ballroom raconte l'histoire de Ve Asher, une veuve, et ses rêves romantiques d'Alfred Rossi, l'homme qu'elle rencontre dans la salle de bal. La comédie musicale a été nominée pour les prix Tony et Drama Desk.
D'autres films mettant en vedette Gardenia incluent Death Wish, The Little Shop of Horrors et Enchanted by the Moon, pour lequel il a été nominé pour un Oscar du meilleur acteur de soutien. En 1988, il a eu l'honneur d'être nommé Grand Marshal de la Columbus Day Parade à New York. En 1990, Gardenia a reçu un Emmy Award du meilleur acteur dans un second rôle pour le film spécial de HBO, Friends of the Year.
Au cours de sa carrière, Vincent Gardenia a joué plus d'une centaine de rôles au cinéma et à la télévision. Et en dehors de sa carrière créative, il était le chef honoraire des services médicaux d'urgence à New York.
Vincent Gardenia a été marié deux fois. De son premier mariage (5 avril 1949 - 13 mai 1955) il a 3 enfants, du second (avec Betty Williams, 5 août 1957 - 15 septembre 1989) - 6 enfants.
Jouer la vérité
Vincent Gardenia avait sa propre approche de l'art d'agir, il s'intéressait à l'étude du comportement des gens dans la rue. « Vous devez jouer la vérité », a-t-il déclaré à un intervieweur du New York Times en 1974. Jouant le rôle d'un détective de police dans Death Wish, il se souvient de l'ancien chef des détectives de New York, qui a souvent été diffusé à la télévision. « Soyez et agissez comme un entrepôt », a-t-il dit. "Si quelque chose vous touche, il reste avec vous."
Vincent Gardenia est décédé d'une crise cardiaque à l'âge de 72 ans dans l'un des hôtels de Philadelphie, où il était en visite de travail, en 1992. Inhumé au cimetière Saint-Charles à New York à côté de ses parents. Le boulevard de Brooklyn, où il a vécu la majeure partie de sa vie, a plus tard été nommé en son honneur - Vincent Gardenia Boulevard.
