Thomas Curtiss est un cinéaste, critique de théâtre et de cinéma américain. Né le 22 juin 1915, décédé le 17 juillet 2000 à l'âge de 85 ans. Il est devenu célèbre pour sa relation sexuelle d'État avec Klaus Mann, un écrivain et dissident américain d'origine allemande, frère de l'actrice et écrivaine allemande Erica Julia Hedwig Mann.
Biographie
Thomas Curtiss est né le 22 juin 1915 aux États-Unis, dans la ville de New York. Père - Roy A. Curtiss, mère - Ethel Quinn.
Formé à l'externat privé Bovee School of Boys, situé à New York, dans l'Upper East Side. Durant ses années d'école, il se lie d'amitié avec Louis Auchincloss, le futur avocat, romancier, historien et publiciste américain.
Il a ensuite été transféré à la Browning School, une école de garçons indépendante à New York, dont il a obtenu son diplôme avec succès en 1933.
Dans les années 30, ses parents l'envoyèrent en Europe pour étudier le théâtre et le cinéma à Vienne et à Moscou. À Moscou, il était l'un des étudiants personnels de Sergueï Eisenstein.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, Curtiss a servi dans le 7e régiment de New York. En 1944, il est transféré au quartier général suprême de la Force expéditionnaire alliée en Europe, puis dans le cadre de la 8th US Air Force, il participe à la capture des photographies secrètes du film de la Luftwaffe et leur transfert aux Alliés.
En 1968, pour l'exploit associé à la capture de matériel filmique et photographique de la Luftwaffe, il est personnellement décoré de l'Ordre de la Légion d'honneur par le général Charles de Gaulle.
Après la fin de la Seconde Guerre mondiale, Curtiss s'installe à Paris. Il dînait régulièrement dans les meilleurs restaurants parisiens, dont l'un ajoutait à sa carte un plat nommé d'après Curtiss, les "oeufs à la Tom Curtiss".
Il habitait un immeuble occupé par le meilleur restaurant parisien La Tour D'Argent. Il dînait souvent avec Marlene Dietrich et Paulette Goddard, et était heureux d'inviter sa rédaction. Le restaurateur Claude Terrey considérait Curtiss comme un membre de sa famille. Thomas s'est toujours vu attribuer sa table personnelle avec vue sur la Seine et la cathédrale Notre-Dame.
Curtiss est devenu un critique de théâtre et de cinéma à succès. Depuis les années 1960, ses articles sont publiés avec plaisir dans le New York Herald Tribune, le New York Times et le Variety. Par la suite, en 1964, il a commencé à publier dans l'International Herald Tribune, où il a travaillé pendant plus de 40 ans. Avec cela, Curtiss a réussi à gagner sa vie jusqu'à sa retraite en 1980. Mais même après avoir atteint l'âge de la retraite, il a continué à publier dans l'International Herald Tribune.
Curtiss était un habitué du Festival de Cannes, ainsi que de tous les festivals de théâtre de Dublin à Rome.
Thomas est décédé le 17 juillet 2000 à Poissy, en France.
Vie privée
À l'été 1937, alors qu'il était à Budapest en Hongrie pour affaires, Thomas a rencontré l'écrivain Klaus Mann, qui avait 9 ans de plus que Curtiss. Plus tard, Mann décrivit la rencontre dans son journal: "Dans la soirée, j'ai rencontré le petit Curtiss - un enfant mignon, insulté et arrogant." Par la suite, Mann a décrit différemment ses impressions sur Thomas: « Thomas est une personne hystérique, triste, intelligente, douce et sensuelle avec un sourire, des yeux, des lèvres, des expressions et une voix extraordinaires.
Dans ses mémoires, Mann appelle son ami « cher Curtiss » ou son propre surnom « Tomsk ».
Le roman suicidaire de Klaus Mann "Barred Window" (Vergittertes Fenster), racontant vaguement les circonstances de la mort du roi Louis II de Bavière et publié pour la première fois en Hollande en 1937, était dédié à Thomas Curtiss.
À l'époque de la connaissance de Mann et Curtiss, l'écrivain allemand était déjà devenu célèbre dans son pays natal pour ses relations homosexuelles, pour lesquelles il a été privé de la nationalité allemande par le régime nazi et exilé aux États-Unis.
Curtiss et Mann se sont rencontrés pendant une période assez courte, ont voyagé ensemble à travers l'Europe, mais au début de 1938, ils ont été contraints de se séparer pendant plusieurs mois. En 1940, "Tomsk" quitte enfin Mann.
Mann a dû faire face à des problèmes financiers et à une dépendance aux opiacés pour le reste de sa vie. Curtiss n'a plus rencontré son partenaire amoureux après les années 40.
Par la suite, le FBI américain a ouvert une procédure pénale sur le comportement sexuel de Mann dans le cadre de sa surveillance des émigrants allemands venus aux États-Unis pendant la Seconde Guerre mondiale. Curtiss a été contraint d'aller à un interrogatoire dans cette affaire.
Mais malgré tout, Mann est resté un "grand amour" dans la vie de Curtiss.
Création
En 1954-1955, il a joué dans la série télévisée "Sherlock Holmes" dans un rôle de camée. Au générique, son nom n'était pas indiqué.
Thomas Curtiss a écrit de nombreux livres. L'un de ses livres les plus célèbres était la biographie d'Erich von Stroheim, le célèbre réalisateur, acteur et producteur austro-américain, star du cinéma d'avant-guerre du cinéma d'avant-guerre, que Curtiss admirait dans sa jeunesse. Le livre a été publié pour la première fois en 1971 aux États-Unis.
L'examen de la biographie de Stroheim par le New York Times a été plus que positif, bien qu'il ait noté de nombreuses lacunes de l'ouvrage.
Curtiss est devenu célèbre en tant que conteur plein d'esprit avec une mémoire incroyable, qui savait tout de l'histoire du théâtre et de tout le monde sur la scène internationale. Il était le seul critique de théâtre en Europe qui couvrait un si large éventail d'intérêts et avait une excellente connaissance des intérêts théâtraux.
En 1960, il a été l'introduction à The Magic Mirror d'œuvres théâtrales sélectionnées.
Thomas Curtiss a également joué dans le documentaire The Man You Loved and Hated, sur la vie de Stroheim.
Au début des années 70, il écrit le scénario de Ice Comet de John Frankenheimer (1973). Ce drame américain était la dernière œuvre de Robert Ryan et Frederick March à jouer les rôles principaux. De plus, le film est devenu célèbre pour sa durée (239 minutes) et le fait qu'il est devenu le premier film avec deux entractes.
En 1985, il a joué dans la série télévisée américaine American Masters, consacrée aux biographies d'artistes, d'acteurs et d'écrivains américains qui ont apporté une contribution significative à la vie culturelle du pays.
En 1990, il a joué dans le film Preston Sturges: The Rise and Fall of the American Dreamer.
En 1997, le livre de Curtiss The Smart Set: Jordan Jean Nathan and H. L. Menken a été publié.
