Selon la version la plus courante, l'idée de créer un livre des records est venue à la tête de Sir Hugh Beaver, le directeur général de la brasserie Guinness, alors qu'il chassait. Au cours de la dispute, quel oiseau est le plus rapide d'Europe, il s'est avéré que de telles informations sont extrêmement difficiles à trouver. Cela a donné à Beaver l'idée de créer un livre qui réglerait de telles controverses qui surviennent souvent dans les pubs à bière.
L'émergence d'une idée
Pour la première fois, l'histoire du "Livre Guinness des Records" est apparue dans sa 31e édition. Plus précisément, l'histoire dit:
« Un jour de novembre 1951, Sir Hugh Beaver (1890-1967) chassait à Wexford, dans le sud-est de l'Irlande. Il a abattu plusieurs pluviers dorés. Dans la soirée, lors de la dispute, il est devenu clair: il n'y a aucun moyen de confirmer ou d'infirmer l'information, que l'oiseau le plus rapide soit le pluvier doré ou non. Cela a fait penser à Sir Hugh que dans chacun des plus de quatre-vingt mille bars à bière en Grande-Bretagne et en Irlande, il y a des différends chaque jour, mais il n'y a pas un seul livre qui pourrait aider à les résoudre. »
Alors quel oiseau est le plus rapide ? Il est très étrange que la réponse n'apparaisse que dans la 36e édition, soit 35 ans après la publication du premier numéro. Le livre soutenait que le gibier le plus rapide au Royaume-Uni est la perdrix rouge, qui peut atteindre des vitesses allant jusqu'à 100,8 km/h sur de courtes distances. Les données sur la vitesse du pluvier doré, qui atteint jusqu'à 112 km/h au moment du décollage, ont été qualifiées de douteuses. Selon la rédaction, il ne peut guère dépasser les 80-88 km/h même en situation d'urgence.
La 39e édition du livre déclare: « Le 12 septembre 1954, Norris et Ross McQuirter, travaillant pour l'une des agences de presse londoniennes et recueillant des faits intéressants, ont été invités au bureau Guinness pour discuter de la question de la publication de leur collection de documents. Les informations présentées étaient si étonnantes que les frères ont immédiatement été invités à commencer le travail. »
La 42e édition du livre complète l'histoire, notant: « L'athlète record Chris Chatway, à l'époque employé de la brasserie Guinness, lorsqu'il a entendu parler des idées de Sir Hugh, a recommandé les personnes idéales pour écrire le livre. Ce sont des frères jumeaux - Norris et Ross McQuirter, qu'il a rencontrés lors de compétitions d'athlétisme. »
Période initiale de création du livre
Pour plus de détails sur les premières étapes du Livre Guinness des Records, Norris McQuirter raconte dans son article de 1955 dans Guinness Time:
"Chris Chatway m'a laissé entendre qu'un livre de ce genre était prévu. Bientôt, mon frère jumeau et moi avons été invités à dîner au Royal Park. Il a été décidé de créer un conseil subsidiaire dans le but d'organiser toutes les informations, de compiler, d'imprimer et de distribuer le livre, qui devait s'appeler le "Guinness Book of Records".
Al Kidd a été nommé à son poste pour avoir reçu des informations. Ash Hughes est devenu président du conseil d'administration, qui comprenait nous et Phillips. Plus tard, Peter Page et Mlle Anne Boulter ont rejoint notre groupe en tant que manager et secrétaire respectivement. Tewkesbury a habilement pris en charge le travail d'organisation. »
L'équipe éditoriale a envoyé des lettres à de célèbres astrophysiciens, physiologistes, zoologistes, météorologues, volcanologues, botanistes, ornithologues, économistes, numismates, gérontologues et autres scientifiques. Après avoir collecté la base d'informations, le livre a été écrit "en trente semaines et demie de travail de 90 heures, incluant les samedis, dimanches et jours fériés".
Le premier exemplaire du Livre Guinness des Records a été imprimé le 27 août 1955. Le livre est devenu un best-seller presque immédiatement. À la fin de la première semaine, 10 000 exemplaires ont été vendus.
