Brian Donlevy est un acteur irlandais américain surtout connu pour ses rôles dans les films hollywoodiens des années 1930 et 1950.
Biographie
Donlevy est né à Portadown, en Irlande du Nord, au Royaume-Uni (selon certaines sources, il serait né en Ohio ou à Cleveland, Ohio) le 9 février 1901, d'un producteur de whisky. À l'âge de 10 mois, la famille déménage aux États-Unis et s'installe à Sheboygan, dans le Wisconsin, où son père, après avoir changé plusieurs professions, finit par se lancer dans le commerce de la laine. Huit ans plus tard, la famille Donlevy a déménagé du Wisconsin à Cleveland, Ohio.
En 1916, à l'âge de 14 ans, Donlevy s'enfuit de chez lui, espérant rejoindre l'armée du général Pershing, qui se dirigeait vers la frontière mexicaine pour détruire le révolutionnaire mexicain Pancho Villa et son armée. S'étant attribué plusieurs années, il est accepté au service et envoyé dans le corps expéditionnaire au Mexique. Neuf mois plus tard, Donlevy est rentré chez lui, après quoi ses parents l'ont inscrit à la St. John's Northwest Military School à Delafield, Wisconsin, mais Donlevy s'est à nouveau enfui, vraisemblablement pour se rendre à la Première Guerre mondiale. Ayant finalement terminé ses études secondaires à Cleveland, Donlevy a ensuite étudié pendant deux ans à la United States Naval Academy à Annapolis, où il s'est intéressé au théâtre amateur. Il aimait aussi écrire de la poésie, et ce passe-temps est resté avec lui pour le reste de sa vie. Finalement, après deux ans d'études, il quitta l'Académie et s'installa à New York, « dans l'espoir de trouver gloire et fortune sur scène », mais au début il parvint à peine à joindre les deux bouts, essayant de vendre ses poèmes et autres œuvres., et a également posé pour une publicité dans un magazine.
Carrière
La carrière d'acteur de Brian a commencé au début des années 1920 à New York, où il est apparu très activement sur les scènes de plusieurs théâtres, et a même réussi à entrer dans plusieurs films muets. En 1934, après le succès de la pièce de Broadway Milky Way, Donlevy est invité à Hollywood pour reprendre son rôle dans la version cinématographique de cette pièce, mais lorsqu'il arrive à Hollywood, il s'avère que la production du film a été reportée indéfiniment.. Après tout, le film a été tourné en 1936 avec William Gargan dans le rôle que devait jouer Donlevy.
En 1936, Donlevy a signé un contrat avec la Twentieth Century Fox, "jouant au cours des années suivantes les rôles des personnages principaux dans les films de catégorie B et des méchants dans les films de catégorie A". Dans la comédie captivante High Voltage (1936), Donlevy a joué le rôle d'un plongeur sous-marin qui tombe amoureux d'un écrivain, et dans la comédie policière Half Angel (1936) avec Francis Dee, il a joué un journaliste essayant d'enquêter sur prouver l'innocence du personnage principal. Dans la comédie policière musicale "Wow" (1936), il incarne un dur à cuire opposant le personnage principal, un employé malchanceux du parc d'attractions, interprété par Eddie Cantor. Dans la comédie policière Human Cargo (1936), Donlevy et Claire Trevor ont joué deux journalistes concurrents enquêtant sur une organisation criminelle qui fait passer clandestinement des immigrants illégaux en Amérique du Nord. Le mélodrame policier "36 heures à tuer" (1936) racontait la traque du patron de la mafia, qui est menée dans le train par un agent du gouvernement (Donlevy) et une journaliste séduisante (Gloria Stewart), au cours de l'histoire tombant amoureux l'un de l'autre.
Dans la seconde moitié des années 1930, Donlevy a beaucoup joué, mais, en règle générale, dans des films assez forts, mais standard. Enfin, en 1939, Donlevy a joué dans quatre films à la fois, qui ont eu un succès retentissant - "Jesse James. Un héros intemporel », « Union Pacific », « Destri Back in the Saddle » et « Handsome Gesture ». Dans le western biographique à grand succès "Jesse James. A Timeless Hero "(1939) avec Tyrone Power Donlevy a joué un rôle de soutien, ainsi que dans un autre western important - le drame épique de Cecil de Mille" Union Pacific "(1939), qui a reçu la Palme d'Or à Cannes Festival du film. Il a également joué le rôle du propriétaire de salon sans scrupules dans un autre western à grand succès avec des éléments d'action, de romance et de suspense, Destry Back in the Saddle (1939), avec Marlene Dietrich et James Stewart. Enfin, le travail le plus important de Donlevy en 1939 était le rôle du sergent Markoff impitoyable, brutal et courageux dans l'aventure d'action de Paramount Pretty Boy Gesture (1939), un remake du film muet populaire de 1926, se déroulant dans les rangs de la Légion étrangère française..
Après avoir signé un accord avec Paramount Studios, Donlevy a joué l'un de ses rôles les plus mémorables - le rôle de McGinty dans la comédie satirique politique de Preston Sturges The Great McGinty (1940). En 1944, Donlevy reprend le rôle du personnage principal de ce film dans la comédie militaire Miracle at Morgan's Creek (1944). Dans les années 1950, Donlevy a également joué dans trois films noirs - Gangster Empire (1952), The Big Ensemble (1955) et Scream in the Night (1956). Dans "Gangster Empire" (1952), Donlevy a créé l'image d'un sénateur et d'un associé du sénateur Estes Kefauver, qui enquête sur les activités du crime organisé. The Big Ensemble (1955) du réalisateur Joseph H. Lewis était l'un des exemples les plus intéressants du genre du film noir. En 1969, Donlevy a joué dans l'action de course de voitures de sport à petit budget Pit Stop (1969), qui est devenu son dernier film.
Vie privée
Donlevy a été marié trois fois. En 1928, il épouse Yvonne Gray, dont il divorce en 1936. En 1935, Donlevy s'est fiancé à une jeune actrice et chanteuse de boîte de nuit, Marjorie Lane, et ils se sont mariés l'année suivante. Ils ont eu une fille, Judith Ann, dans le mariage, mais ils ont divorcé en 1947. La prochaine fois que Donlevy a épousé 19 ans plus tard, en 1966, la veuve du célèbre acteur de films d'horreur Bela Lugosi - Lillian, dont le mariage a duré jusqu'à sa mort en 1972.
En 1971, Donlevy a reçu un diagnostic de cancer de la gorge. La même année, il subit une opération à la gorge et le 10 mars 1972, il est admis au Woodland Hills Film Hospital. Moins d'un mois plus tard, le 5 avril 1972, il meurt d'un cancer.
