George O'Brien est un acteur de cinéma américain, star du cinéma muet et du cinéma sonore des années 30. L'œuvre cinématographique la plus célèbre d'O'Brien était le rôle principal dans le film Sunrise: A Song of Two Men de 1927, réalisé par Murnau.
Biographie
George O'Brien est né le 19 avril 1899 à San Francisco, en Californie. En plus de lui, la famille a eu deux autres enfants: son jeune frère Daniel George et Margaret Donahue O'Brien. Son père, Dan O'Brien, était le chef de la police de la ville de San Francisco et est devenu célèbre pour avoir dirigé l'arrestation du célèbre gangster Roscoe "Fat Man" Arbuckle en septembre 1921 lors d'une fête controversée de la fête du Travail organisée par Arbuckle. Après sa retraite de la police, Dan O'Brien a pris la direction de la pénologie en Californie.
Pendant la Première Guerre mondiale en 1917, George O'Brien a rejoint la marine américaine et a servi sur un sous-marin. Pendant la bataille, O'Brien s'est distingué en retirant de nombreux Marines blessés du champ de bataille, et pour cela, il a reçu la Médaille de la bravoure. Après la fin de la guerre, O'Brien a pris la boxe au sérieux et est rapidement devenu le champion des poids mi-lourds de la flotte du Pacifique.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, O'Brien s'est réengagé dans l'US Navy et a servi dans la flotte du Pacifique en tant qu'instructeur de débarquement. Il a été récompensé à plusieurs reprises et est diplômé de la guerre en tant qu'officier. Après la guerre, il poursuit son service militaire dans la Réserve navale américaine et ne prend sa retraite qu'en 1962 avec le grade d'amiral.
Carrière
À 20 ans, O'Brien est venu conquérir Hollywood. Au début, il voulait devenir caméraman, et il a réussi à obtenir un emploi d'assistant caméraman avec Tom Meeks et Buck Jones.
O'Brien a commencé sa carrière d'acteur en interprétant plusieurs rôles différents et en travaillant comme cascadeur. Le premier rôle connu d'O'Brien était dans le drame de 1922 de George Melford, Lady Moran Letty. Ce film est devenu le film le plus célèbre avec Rudolph Valentino.
En 1924, O'Brien réussit à décrocher son premier rôle principal dans le film dramatique The Man Who Came Back. Sa co-vedette dans le film était l'actrice anglaise Dorothy McKale, qui a également joué à l'écran.
La même année, le célèbre réalisateur John Ford a invité O'Brien à jouer dans le film "Iron Horse" avec l'actrice Madge Bellamy. Le film a reçu des critiques positives de la part des critiques et du public et a généré un box-office élevé. Ford a donc renouvelé son contrat avec O'Brien pour 9 autres films.
En 1927, O'Brien a joué avec le réalisateur Murnau dans Sunrise: A Song of Two Men, face à l'actrice Janet Gaynor. Ce film a remporté trois Oscars et est devenu le film le plus célèbre avec O'Brien dans le rôle titre.
Dans le même 1927, O'Brien a joué un rôle de premier plan à New York dans le drame épique "East side, West side".
O'Brien a passé le reste des années 1920 en tant qu'acteur de cinéma extrêmement populaire, qui a souvent été invité à jouer dans des films d'action et d'aventure. Il a été associé aux actrices les plus populaires de l'époque: Alma Rubens, Anita Stewart, Dolores Costello, Madge Bellamy, Janet Gaynor et Olive Borden. O'Brien a même eu une relation amoureuse avec ce dernier dans les années 1920.
Avec l'avènement des films sonores, O'Brien s'est spécialisé dans les premiers rôles occidentaux et a rarement tourné en dehors du genre. Tout au long des années 1930, O'Brien a été répertorié comme une star d'Hollywood. Les westerns le mettant en vedette se sont régulièrement classés dans le top 10 au box-office. Presque toujours, il a joué sur la selle de son cheval bien-aimé nommé Mike.
Après la fin de la Seconde Guerre mondiale, George O'Brien a continué à entretenir des relations amicales avec son ancien mentor John Ford et a parfois joué dans ses films. Il s'agissait de Fort Apache, She Wore a Yellow Ribbon et Autumn in Cheyenne.
Le dernier grand rôle d'O'Brien était dans le film de 1951 The Golden Raiders et dans le film comique Three Puppets de la même année.
Alors qu'il servait dans la Réserve navale américaine, O'Brien a réalisé un projet pour le ministère de la Défense dans le cadre du programme People to People du président Eisenhower. Le projet consistait en une série de films destinés à informer le personnel militaire sur les particularités du service dans divers pays asiatiques.
O'Brien a été l'agent principal du projet. L'un d'une série de films sur la Corée a été réalisé par le vieil ami de George, John Ford. Deux autres films sur Formose (Taïwan) et les Philippines ont été réalisés par d'autres réalisateurs.
En 1976, O'Brien a reçu le Western Heritage Award pour sa carrière exceptionnelle en tant que héros de l'Ouest.
Vie privée
Dans les années 1920, O'Brien est sorti avec l'actrice américaine Olive Borden pendant de nombreuses années d'affilée. Beaucoup pensaient qu'ils finiraient par se marier, mais pour une raison quelconque, ils ont mis fin à leur relation. Probablement en raison du fait que les parents d'O'Brien n'approuvaient pas Olive Borden.
Le 15 juillet 1933, George O'Brien a épousé une autre actrice de cinéma - Margaret Churchill. Sa femme lui a donné un fils, qui s'appelait Brian, mais il est décédé subitement 10 jours après sa naissance. Le deuxième enfant de ce mariage était la fille d'Orin O'Brien, le troisième - le fils de Darcy O'Brien.
Par la suite, Orin O'Brien est devenu un célèbre contrebassiste du New York Philharmonic. Darcy O'Brien est devenu un écrivain à succès et un professeur d'université.
George a divorcé de sa femme Margarita en 1948.
En 1981, O'Brien a subi un accident vasculaire cérébral et est resté alité pour le reste de sa vie. Après quatre ans de cette existence, il décède le 4 septembre 1985 à Broken Arrow, Oklahoma.
Pour sa contribution à l'industrie cinématographique, George O'Brien a été honoré d'une étoile personnelle sur le Hollywood Walk of Fame. Son étoile est située au 6201 Hollywood Boulevard, Los Angeles, Californie.
