Hans Walter Konrad Veidt est un acteur de cinéma et de théâtre allemand surtout connu pour ses rôles dans les films Anders als die Andern, Le Cabinet du Dr Caligari et Casablanca. Possédant des expressions faciales uniques, il a joué dans le film "The Man Who Laughts" et a reçu le surnom du même nom "The Man Who Laughs".
Biographie
Konrad Veidt est né le 22 janvier 1893 dans le quartier bourgeois de Berlin, en Allemagne, d'Amalia Marie et de Philip Heinrich Veidt. Sa famille était luthérienne. Konrad a étudié au lycée Hohenzollern à Berlin, mais ne l'a pas terminé, refusant de passer les examens finaux. Puis il entre à l'école de théâtre du metteur en scène autrichien Max Reinhardt. A partir de mai 1913, il participe à de petites productions, mais cela ne dure pas longtemps.
En 1914, Feidt a rencontré l'actrice allemande, la chanteuse Lucy Mannheim, avec qui ils ont commencé une relation, et le 28 janvier, il a été enrôlé dans l'armée pendant la Première Guerre mondiale. En 1915, il est envoyé sur le front de l'Est en tant que sous-officier et participe à la bataille de Varsovie. Cela a été suivi d'une période de vie difficile associée au transfert de maladies telles que la jaunisse et la pneumonie. Konrad a été évacué vers un hôpital sur la mer Baltique, puis envoyé pour servir de palefrenier à Tilsit.
Pendant sa convalescence, Konrad a reçu une lettre de sa bien-aimée disant qu'elle avait trouvé un emploi à Libau. Il a postulé au Théâtre de Libau, mais n'y est pas parvenu. Comme son état ne s'est pas amélioré, l'armée lui a permis de rejoindre le théâtre afin qu'il puisse divertir les troupes. Dans des productions de premier plan, il a joué ses premiers grands rôles classiques. Il est resté dans un tel théâtre local jusqu'en 1916 environ, puis a rejoint la troupe du théâtre de Liepaja. Pendant les représentations, Conrad a dû se séparer de Lucy Mageme. Fin 1916, il est réexaminé par l'armée et déclaré inapte au service, et en janvier 1917, il est complètement démis de ses fonctions. Veidt est retourné à Berlin pour poursuivre sa carrière d'acteur.
Feidt a de nouveau rejoint la troupe de Max Reinhardt, où ses partenaires étaient Emil Jannings, Werner Kraus et Paul Wegener, et de 1919 à 1923, il a participé à des productions de divers théâtres berlinois.
Vie privée
Au cours de sa vie relativement courte, Konrad Veidt a réussi à se marier trois fois. Le premier compagnon était un artiste de cabaret, Augusta Hall, dit "Gussy". Le mariage a eu lieu le 18 juin 1918, mais le couple a divorcé quatre ans plus tard. Augusta épousa plus tard l'acteur allemand Emil Jannings.
La deuxième épouse de Feidt, Felicitas Radke, était issue d'une famille aristocratique, ils se sont mariés en 1923. Ce mariage est marqué par l'apparition d'une fille, Vera Viola Maria, née le 10 août 1925.
Il a épousé pour la dernière fois une juive hongroise, Ilona Prager, en 1933. Ils étaient ensemble jusqu'à sa mort.
Carrière
De 1916 jusqu'à sa mort, Konrad Veidt a joué dans plus de 100 films. Contrairement à la plupart de ses compatriotes et collègues, Veidt a réussi à faire deux carrières professionnelles différentes à Hollywood: la première dans les années 1920 - l'ère du silence, la seconde dans les années 1930 et 1940, après la prise de contrôle nazie de Haremania et de l'Europe. Il était une star internationale lors des films muets, quand le manque de parole n'était pas un obstacle pour les comédiens. Il a vécu à Hollywood pendant plusieurs années après avoir été recruté par John Barrymore. Sa deuxième carrière hollywoodienne a commencé après avoir été contraint de quitter le pays, d'abord en Angleterre puis en Californie.
Fin 1916, Feidt fait ses débuts au cinéma. Sa carrière débute par une collaboration avec le réalisateur Richard Oswald, qui lui confie divers rôles dans ses productions. En 1919, le film "Anders als die Andern" a provoqué une réaction ambiguë, où l'acteur en herbe a joué le violoniste homosexuel, Paul Kerner, qui, à la suite d'un chantage, se suicide.
Au départ, Feidt a joué les rôles de tyrans et de meurtriers fous d'Ivan le Terrible à M. Hyde dans des films muets allemands, mais plus tard, il a réussi à jouer Frédéric Chopin, Lord Nelson et Don Carlos. Une autre des premières œuvres était la pièce "Le Cabinet du Dr Caligari" dirigée par Robert Wien, dans laquelle Feidt obtint à nouveau le rôle peu agréable du meurtrier-somnambule Cesare. Cette production fait partie des classiques de l'expressionnisme cinématographique allemand.
Vient ensuite le rôle principal de l'artiste de cirque défiguré dans le film "The Man Who Laughs". Le visage avec son sourire permanent a été l'inspiration visuelle du méchant "Joker" de Batman, créé en 1940 par Bill Finger. Feidt a également joué dans d'autres films d'horreur muets tels que "Les mains d'Orlac", "L'étudiant de Prague" et "Waxworks".
En 1939, Konrad Veidt obtient la nationalité britannique. En 1940, il s'installe à Hollywood et continue à jouer dans des films, jouant principalement les rôles des nazis. Le plus célèbre d'entre eux est le rôle du Major Strasser dans "Casablanca". Ce drame romantique hollywoodien de 1942 réalisé par Michael Curtis, avec Humphrey Bogart et Ingrid Bergman. L'intrigue se concentre sur le conflit intérieur d'un homme qui doit choisir entre le devoir et le sentiment, entre la femme qu'il aime et le besoin de l'aider, ainsi que son mari, le leader de la résistance, à fuir Casablanca pour continuer le combat contre les nazis.
Konrad Veidt est décédé le 3 avril 1943 d'une crise cardiaque alors qu'il jouait au golf au Riviera Country Club de Los Angeles avec le chanteur Arthur Fields et son médecin personnel, le Dr Bergman, qui a annoncé sa mort. Veidt avait 50 ans. En 1998, ses cendres ont été placées dans une niche de columbarium au crématorium Golders Green au nord de Londres.
Émigration
Feidt était passionné par le régime nazi et a fait don d'une grande partie de sa fortune personnelle à la Grande-Bretagne pour aider à la guerre. Peu de temps après que le parti nazi a pris le pouvoir en Allemagne et que Joseph Goebbels a commencé à purger l'industrie cinématographique des sympathisants nazis et des Juifs, Konrad, alors marié à Elona Prager, a émigré en Grande-Bretagne pour éviter toute action de harcèlement. Goebbels a introduit un « questionnaire racial » dans lequel tous les travailleurs de l'industrie cinématographique allemande devaient déclarer leur « race » afin de continuer à travailler. Lorsque Veidt a rempli le questionnaire, il a répondu qu'il était juif, bien qu'il ne l'était pas. Sa femme était juive et Veidt n'a pas abandonné sa femme bien-aimée. De plus, l'acteur, qui n'était pas partisan de l'antisémitisme, a voulu montrer sa solidarité avec la communauté juive allemande, privée de ses droits au printemps 1933.
