Mark O'Brien est un journaliste américain, poète et défenseur des droits des personnes handicapées. La biographie de Mark a constitué la base du court métrage "Breathing Lessons. La vie et l'œuvre de Mark O'Brien." Ce film a remporté l'Oscar du meilleur court métrage documentaire en 1997. En 2012, le film "Surrogate" dédié à Mark a été tourné, dans lequel O'Brien a été joué par l'acteur de cinéma américain John Hawkes. Le film "Surrogate" est basé sur l'essai d'O'Brien "On Selling a Sex Surrogate", qu'il a écrit en 1990.
Biographie et vie personnelle
Mark O'Brien est né le 31 juillet 1949 à Boston, Massachusetts, mais le garçon a passé son enfance à Sacramento. En 1955, à l'âge de 6 ans, Mark a contracté la polio (paralysie spinale infantile) et à cause de la maladie est resté partiellement paralysé à vie. De plus, Mark était dépendant d'un appareil de respiration artificielle (poumon de fer), sans lequel il ne pouvait respirer seul que quelques heures.
Mark a travaillé et vécu à l'Université de Californie à Berkeley, en Californie. Cette institution est considérée comme la meilleure université publique au monde et la seule université publique parmi les 10 meilleures universités du monde.
L'université a fourni à O'Brien toutes les installations pour le journalisme et l'écriture, ainsi que la respiration artificielle pour soutenir sa vie. Mark s'est choisi le métier de poète et journaliste, ainsi que d'avocat pour les personnes handicapées.
O'Brien a cofondé la petite maison d'édition Lemonade Factory, spécialisée dans les poètes handicapés.
Au cours de sa vie, Mark a écrit plusieurs volumes de poèmes. L'un des volumes de poésie les plus célèbres est Breath. Aussi, l'autobiographie de Mark « Comment je suis devenu un être humain. Trouver une personne handicapée pour l'indépendance », co-écrit par lui avec Gillian Kendall.
Au cours des dernières années de sa vie, O'Brien était gravement atteint d'une bronchite. Il est décédé le 4 juillet 1999 à l'âge de 50 ans. Selon certaines sources - en raison de complications causées par une inflammation des bronches, selon d'autres sources - en raison du syndrome post-polio.
Éducation
Mark O'Brien est entré à l'Université de Californie à Berkeley en 1978 et a fait ses études en 1982 avec un BA en littérature anglaise. Puis, après des tentatives répétées, le jeune homme a réussi à entrer dans le département de journalisme et à obtenir une maîtrise. Ce faisant, il a créé un précédent qui a par la suite aidé de nombreux candidats gravement handicapés à accéder à l'éducation dans les universités publiques.
Tout au long du processus éducatif, puis tout au long de sa vie, Mark a été contraint de se déplacer entre le campus universitaire et son petit appartement, dans lequel se trouvait un appareil de respiration artificielle.
Vie privée
Cheryl Cohen Green est devenue la partenaire de vie de Mark. Leur rencontre et leur relation amoureuse ont été filmées dans le film "Surrogate".
Cheryl Cohen Greene (née en 1944) est une partenaire de substitution sexuelle américaine surtout connue pour son travail avec Mark O'Brien. Comme Mark, deux films ont été tournés sur elle. En 2012, Sharyl a publié ses mémoires Intimate Life: Sex, Love, and My Journey as a Surrogate Partner.
Ils se sont rencontrés en 1998, alors que Mark avait 38 ans. Cheryl Cohen Greene était une sexologue clinique, thérapeute et partenaire sexuelle de substitution certifiée par le conseil d'administration qui a aidé les personnes handicapées à avoir des relations sexuelles pendant de nombreuses années. O'Brien était vierge avant de la rencontrer. Cheryl a eu au moins 6 contacts sexuels avec O'Brien.
Création
Le premier ouvrage d'O'Brien à être publié dans la presse fut son essai sur la vie indépendante Co-Evolution Quarterly (1979). L'article a été remarqué par Sandy Close, directeur exécutif du Pacific News Service, et a invité O'Brien à travailler comme correspondant.
Malgré ses limitations physiques, O'Brien a pu publier plusieurs de ses articles et poèmes, et est même devenu le fondateur d'une petite maison d'édition "Lemonade Factory" en 1997, spécialisée dans la distribution de poèmes écrits par des personnes handicapées.
Mark est également l'auteur de plusieurs livres sur la poésie, dont son livre le plus célèbre Breathing et son autobiographie How I Became Human.
Selon O'Brien, il était un catholique profondément religieux et sa foi solide l'a aidé à faire face à toutes les difficultés de sa vie. Mark considérait Shakespeare et le baseball comme les plus grandes passions de sa vie.
Films sur sa vie
Deux courts métrages ont été tournés et diffusés sur la vie de Mark O'Brien.
Le premier est « Leçons de respiration. La vie et les œuvres de Mark O'Brien (1997). Court métrage documentaire américain réalisé par Jessica Yu, qui a remporté plusieurs prix, dont l'Oscar 1997 du meilleur court métrage documentaire.
L'intrigue de l'image montre la lutte spirituelle d'O'Brien, sa lutte contre les limitations physiques, la recherche de lui-même et de sa place dans cette vie.
Le second est Surrogate (2012) réalisé par Ben Levin. Un long métrage de tragi-comédie indépendant basé sur des faits réels. Le rôle de Mark O'Brien a été joué par l'acteur américain John Hawkes. Le film est basé sur l'essai d'O'Brien "Seeing a Sex Surrogate", qu'il a écrit pour le magazine Sun en 1990. Le rôle du partenaire de substitution a été joué par Cheryl Cohen-Green, qui est devenu plus tard ami avec O'Brien et est resté ami avec lui jusqu'à la mort de Mark.
The Surrogate a remporté le Sundance Audience Award 2012 pour American Drama et le Festival du film de San Sebastian 2012.
L'intrigue du film raconte l'histoire du poète et journaliste de 38 ans Mark O'Brien, paralysé depuis l'âge de 6 ans. Réalisant qu'il ne vivra pas longtemps, Mark décide de se séparer de sa virginité grâce aux services d'un substitut sexuel. Pour ce faire, il retrouve Cheryl Cohen Green (jouée par Helen Hunt), déjà d'âge moyen, avec qui O'Brien trouve rapidement des limitations physiques communes, son appareil de respiration artificielle, à côté duquel Mark a dû passer la majeure partie de sa vie.
Mark O'Brien passe la plupart du temps à l'écran dans des conversations avec le père Brendan (joué par William Macy) - le seul ami et conseiller de Mark, qui l'a remplacé par un psychologue personnel.
