Les frères Lumière avec leur "Cinématographe" commencèrent peu à peu à conquérir le monde entier. La connaissance des Russes de cette nouvelle forme d'art a eu lieu en 1886, et douze ans plus tard, les premiers films de fabrication russe sont sortis.
Le premier cinéma de l'Empire russe a ouvert ses portes en 1896 à Saint-Pétersbourg sur la perspective Nevski.
Pour le peuple, le cinéma est rapidement devenu un divertissement favori, mais les autorités ont traité ce divertissement d'avant-garde avec méfiance. Ainsi, en 1908, à Moscou, il a été décidé de suspendre la délivrance des autorisations pour l'ouverture de nouveaux cinémas.
La police a exercé une surveillance constante sur les cinémas, tout le temps que leur répertoire était contrôlé. Il y a eu des cas de manifestations de films antipatriotiques et pornographiques.
À la fin du XIXe et au début du XXe siècle, les documentaires tournés principalement en Russie racontaient la vie de la famille royale. Toutes les images ont été fortement censurées.
En 1913, même une dispute a eu lieu au Musée polytechnique sur le thème de qui gagnera à la fin - théâtre ou cinéma. Le résultat de cette discussion a été la conclusion que le théâtre gagnera néanmoins cette confrontation, puisqu'il s'agit d'un véritable art.
Soit dit en passant, les acteurs de théâtre de l'époque traitaient même les acteurs de cinéma avec mépris. Ils pensaient que tourner un film ne nécessite que la maîtrise des expressions faciales de l'acteur, car à cette époque tous les films étaient muets. Il s'est avéré que la voix et la diction n'avaient pas d'importance.
Cependant, les cinémas étaient vides et dans les cinémas, il y avait beaucoup de gens qui aimaient vraiment regarder des films.
Le premier film russe est considéré comme le film "Losers Freeman", réalisé par Vladimir Romashkov. Le film a été financé par l'entrepreneur Alexander Drankov, le scénario du film a été écrit par Vasily Goncharov. Le film racontait l'histoire du cosaque libre Stepan Razin, et l'image a été sévèrement censurée. Le film a duré environ six minutes, mais le spectacle pour l'époque était vraiment grandiose. Des centaines de figurants ont été impliqués dans les scènes de bataille, et les gens sont allés à la première dans un flux littéralement sans fin.
À l'aube du 20e siècle, l'Allemagne était le leader mondial de la production cinématographique. Pendant la Première Guerre mondiale, les téléspectateurs ont quitté en masse les films allemands, exprimant leur protestation.
En 1910, la cinématographie russe commence à prendre forme. Des films de divers genres ont commencé à sortir. Les films historiques et de guerre, les romans policiers et les mélodrames étaient particulièrement populaires auprès des téléspectateurs.
Les stars de cinéma les plus brillantes de cette époque étaient: Vladimir Maksimov, Ivan Mozzhukhin et Vera Kholodnaya.
