L'acteur de théâtre et de cinéma Paul Mooney est connu pour son travail dans des films cultes tels que Scarface et Le Conte de Louis Pasteur. Une carrière cinématographique réussie à Hollywood ne pouvait pas éclipser sa véritable passion - jouer sur scène. Il a réussi à se faire connaître et à devenir la vedette des productions de Broadway.
Biographie
Paul Mooney, née Frederic Meshilem Meyer Weisenfreund, est né le 22 septembre 1895 dans la ville de Lemberg dans l'empire austro-hongrois. Maintenant, cette ville est connue sous le nom de Lviv, en Ukraine.
Paul a été élevé dans une famille créative d'acteurs Philip et Sally Weisenfreund. Quand lui et ses deux frères étaient jeunes, leurs parents ont décidé d'émigrer en Amérique.
Le bâtiment du théâtre yiddish (maintenant le cinéma Village East) Photo: Beyond My Ken / Wikimedia Commons
À New York, Philip et Sally ont rejoint le Yiddish Theatre, où Paul, 12 ans, a fait ses débuts quelques années plus tard. Le garçon devait jouer le personnage d'un homme de 80 ans. Sa performance a attiré l'attention du fondateur, producteur et metteur en scène du Yiddish Theatre, Maurice Schwartz. Bientôt, il invita le jeune Paul à son théâtre.
Carrière
En 1918, Paul Mooney rejoint le Théâtre Yiddish. Le jeune acteur maîtrisait l'art du maquillage - une compétence qui l'a servi tout au long de sa carrière théâtrale et cinématographique. Il a souvent joué des personnages plus âgés que son âge. En 1920, Mooney devient la star du théâtre, sur la scène de laquelle il fait ses débuts. Ils ont fait attention à lui. Bientôt, le jeune acteur s'est vu offrir un rôle dans la production de Broadway de We Are Americans (1926 - 1927).
Paul Mooney brillait sur scène à une époque où Hollywood recherchait des acteurs talentueux. Très vite, sa prestation est appréciée par un représentant de l'industrie cinématographique. En 1929, il signe un contrat avec l'un des plus grands studios de cinéma américains, la 20th Century Fox. C'est à cette époque que Frederick Weisenfreund commence à utiliser le nom de scène Paul Mooney.
Studio de cinéma américain 20th Century Fox Photo: Fox Corporation / Wikimedia Commons
Sa carrière cinématographique a commencé avec une performance dans The Brave (1929), qui lui a valu une nomination aux Oscars. Mais malgré le jeu brillant de l'acteur, le film s'est avéré être un échec au box-office. Son deuxième film, Seven Faces (1929), a également subi une ruine financière. Frustré par les revers, Mooney est retourné à Broadway.
Il réapparut sur grand écran en 1932, jouant dans une série de films à succès. Dans le classique du cinéma de gangsters américain "Scarface", Paul Mooney est apparu sous la forme de la mafia brutale Tony Camonte. Le film est devenu une sensation au box-office de l'époque, frappant les critiques par sa cruauté, ses ténèbres et une abondance de scènes de violence. Néanmoins, ce travail a propulsé l'acteur au sommet de la gloire.
Mooney s'est ensuite réincarné en James Allen, vétéran de la Première Guerre mondiale, dans I Am a Fugitive Convict (1932). L'image d'un sergent appauvri qui s'est engagé sur le chemin d'une vie de crime à la recherche de lui-même a valu à l'acteur une deuxième nomination pour le prestigieux Oscar.
Après le succès des films mettant en vedette Mooney, le plus grand producteur de films américain Warner Bros. signé un contrat à long terme avec lui. Ainsi, Paul Mooney est devenu l'une des stars hollywoodiennes les plus brillantes et les plus recherchées des années 1930.
En 1935, Mooney a joué dans Black Rage en tant que mineur de charbon luttant pour ses droits auprès des organisations syndicales. Pour cette performance, il a reçu sa troisième nomination aux Oscars. En parallèle, l'acteur a tenté de convaincre Warner Bros. pour créer un drame biographique "Le Conte de Louis Pasteur". En 1936, un tableau au petit budget sur la vie d'un microbiologiste français est présenté au grand public. Le film a reçu des critiques élogieuses de la part des critiques de cinéma et a été un succès commercial. Et Paul Mooney a finalement remporté l'Oscar du meilleur acteur.
En 1937, l'acteur participe au tournage de plusieurs films à la fois. Après Good Land et The Woman I Love, le biopic The Life of Emile Zola est sorti. Le drame acclamé sur un romancier français a remporté l'Oscar du meilleur film et Mooney a reçu le New York Film Critics Society Award du meilleur acteur.
Paul Mooney et Erin O'Brien dans le rôle de Moore dans La vie d'Emile Zola Photo: capture d'écran de la bande-annonce (Warner Bros.) / Wikimedia Commons
En 1939, il incarne le héros national mexicain Benito Juarez dans le film Juarez. Cependant, le drame, qui mettait également en vedette la plus grande actrice d'Hollywood, Bette Davis, n'a pas eu le même succès que le précédent biopic de Mooney.
Pour son engagement dans la profession d'acteur, Paul Mooney était très respecté par ses collègues. Il a soigneusement préparé les rôles, notamment biographiques. Ses performances sincères, brillantes et puissantes témoignaient du talent exceptionnel de l'acteur. Mais malgré sa carrière hollywoodienne très réussie, son travail cinématographique a attiré moins d'apparitions sur scène. Par conséquent, il a décidé de ne pas renouveler le contrat avec Warner Bros. et retourna au théâtre.
Château d'eau Warner Bros. Photo: Fabio Mori alias BUDA / Wikimedia Commons
Au cours des années suivantes, Mooney s'est produit sur scène et a également joué dans plusieurs films et projets télévisés. Ses œuvres théâtrales des années 1940 et 1950 incluent A Flag is Born (1946), Death of a Salesman (1949) et Inherit the Wind (1955 - 1956).
Parmi les œuvres les plus récentes et notables de l'acteur figurent la comédie sur les gangsters "Angel on My Shoulder" (1946) et le drame "The Last Angry Man" (1959), pour lequel il a reçu une nomination aux Oscars.
Mooney a également eu plusieurs rôles à succès à la télévision. Mais en 1962, après être apparu dans l'émission "Saints and Sinners", il a été contraint de quitter la profession en raison de problèmes de santé.
Vie privée
Dans la vraie vie, Paul Mooney, qui brillait dans les films et sur scène, était une personne très réservée et timide. Il a été marié pendant 45 ans à l'actrice de théâtre Bella Finkel, qu'il a épousée en 1921. Le couple était ensemble jusqu'à la mort de Mooney.
Souffrant de diverses maladies, dont une basse vision et des rhumatismes cardiaques, il décède le 25 août 1967 à l'âge de 71 ans.
