Margaret Webster est une actrice, productrice et réalisatrice de théâtre, reconnue pour son travail sur scène en Angleterre et en Amérique.
Biographie
Margaret Webster est née dans la famille créative de deux stars de cinéma - Ben Webster et Demi Mae Whitty. Cet événement, qui a donné au monde du théâtre une comédienne de talent, a eu lieu à New York le 15 mars 1905. Margaret n'était pas le premier-né de la famille. Son frère aîné est mort en bas âge. Ben Webster a annoncé la naissance de sa fille tant attendue depuis la scène du théâtre lors de sa représentation dans l'une des pièces de Shakespeare.
L'apparition d'un enfant n'a pas soulagé la famille de la nécessité de faire une tournée dans le cadre d'une troupe de théâtre. La jeune fille voyageait fréquemment entre l'Angleterre et les États-Unis. À l'âge de 13 ans, il a été décidé que Margaret poursuivrait ses études à l'école Queen Anne. Ce pensionnat indépendant pour filles est situé à Caversham, une banlieue de la région de Reading. L'établissement d'enseignement était sympathique à cette famille créative et a permis à Margaret de participer aux performances de ses parents. Cela a permis à une très jeune fille de travailler sur la même scène avec la célèbre actrice Ellen Terry. Après avoir obtenu son diplôme d'internat en 1923, la future actrice a eu l'opportunité de poursuivre ses études à l'Université de Cambridge. Mais elle a refusé. Le désir de poursuivre une carrière d'acteur a prévalu. Elle entre à l'Etlinger Theatre Drama School à Londres, où sa mère, parallèlement à ses performances sur scène, travaille comme manager et coach d'acteur.
Les années suivantes, Margaret a passé à perfectionner ses compétences de jeu et à participer à diverses productions. Au début de sa longue carrière, l'actrice était déjà bien connue en Angleterre. Et puis de nombreuses années de travail minutieux ont suivi. Webster est passée d'actrice de théâtre à metteur en scène de théâtre à Broadway. Elle a consacré sa vie à son métier.
Margaret Webster n'a jamais été mariée et n'a pas eu d'enfants. Elle a souffert d'un cancer du côlon dans les dernières années de sa vie et est décédée le 13 novembre 1972 à l'Hospice de St. Christopher à Londres. Son départ signifiait non seulement la fin d'une brillante carrière, mais aussi la fin de la dynastie théâtrale anglaise vieille de 150 ans.
Carrière
"Born in Theatre" Margaret Webster a fait ses débuts sur scène à l'âge de huit ans. Puis elle a participé à la production de Noël d'Ellen Terry. De plus, les parents de la fille, dont la vie tournait autour du théâtre, autorisaient de temps en temps la fille à apparaître sur scène en tant qu'acteur supplémentaire.
Margaret Webster a commencé sa carrière professionnelle dans des compagnies de théâtre. En 1929, elle devient membre du collectif Old Vic. Au départ, l'actrice a joué dans des seconds rôles. Quelques années plus tard, elle apparaissait déjà dans le rôle-titre, interprétant Lady Macbeth. Dans la période de 1934 à 1936, Margaret était déjà impliquée dans quatorze pièces, dont les rôles de la reine d'Écosse, le gouverneur de Sarah, personnages des pièces de Ferenc Molnar. C'est au cours de cette période que Webster a reçu sa première expérience de réalisation. Tout en poursuivant sa carrière d'actrice, elle a également réalisé neuf productions, dont la plupart étaient de nouvelles pièces. En 1937, Margaret a reçu une offre de Maurice Evans. Il l'a invitée à diriger la livraison new-yorkaise de Richard II, qui a été présentée pour la première fois à Broadway en 1878. Webster n'a jamais travaillé avec des acteurs new-yorkais auparavant. A propos de cette expérience, elle écrit: "Très vite, j'ai découvert des différences fondamentales entre les acteurs américains et anglais, en particulier en ce qui concerne Shakespeare. Les Américains travaillaient plus dur, étaient plus concentrés et plus ouverts."
Après avoir été unanimement saluée par la critique pour son travail de mise en scène, Webster a continué à travailler avec Evans sur Hamlet (1938), Henry IV (1939), Twelfth Night (1940) et Macbeth (1941). En 1939, elle met également en scène des versions abrégées de quatre comédies shakespeariennes pour le Globe Theatre, présentées à l'Exposition universelle de New York.
En 1942, Webster a créé le buzz en engageant l'acteur noir Paul Robson pour le rôle de Moor dans une production d'Othello, qui mettait également en vedette Uta Hagen et Jose Ferrer.
Bien qu'il ait été prédit que la production échouerait en raison de son approche de casting non conventionnelle, la pièce a été montrée aux téléspectateurs dans un record de 295 représentations.
Les projets de Margaret en tant que metteur en scène ne se limitaient en aucun cas à Shakespeare. Sous sa direction, les pièces d'Euripide "Les femmes de Troie", "La bataille des anges", "La Cerisaie" de Tchekhov et d'autres ont été mises en scène.
En 1951, la carrière de Webster a pris un coup après avoir été accusé d'être attaché au communisme. José Ferrer, sous pression, a appelé son nom devant la Commission d'enquête sur les activités anti-américaines. Et malgré le fait qu'elle ait finalement été innocentée de toutes les charges, Margaret a été mise sur liste noire et a eu du mal à trouver du travail aux États-Unis. Elle est retournée en Angleterre et a repris la réalisation là-bas.
En 1961, le Département d'État américain a invité Margaret Webster à se rendre en Afrique du Sud en tant que membre de l'American Specialists Program. Cela lui a permis de restaurer son ancien statut en Amérique. En tournée, elle a donné des conférences, donné des lectures de concert de Shakespeare et dirigé plusieurs productions. Au cours des années suivantes, elle a également été conférencière invitée dans diverses universités américaines, a enseigné, dirigé et joué dans ses propres spectacles féminins basés sur les œuvres de Shakespeare et Bernard Shaw.
Dévouée à la profession, Margaret Webster n'a jamais été mariée et n'a pas eu d'enfants. Elle a passé les dernières années de sa vie dans le sud-est du Massachusetts dans un endroit appelé Martha's Vineyard. Ici, elle a travaillé à l'écriture des mémoires de famille "The same, only different" (1969) et de son autobiographie "Don't take your girl on stage" (1972). Lorsque l'état de santé de l'actrice atteinte d'un cancer s'est considérablement détériorée, elle s'est retirée à l'Hospice de Saint-Christophe, d'où est venu le message de sa mort.
