Boris Karloff est l'une des quatre icônes classiques de l'horreur, aux côtés des acteurs Lon Cheney, White Lugosi et Vincent Price. En raison de son apparence inhabituelle, il est invité à incarner le monstre dans le film "Frankenstein" de 1931, devenu un classique culte du cinéma américain. Boris Karloff a joué dans plus de 170 films, principalement dans le genre horreur.
Enfance et premières années de l'acteur
Boris Karloff, née William Henry Pratt, est né le 23 novembre 1887 à Camberwell, dans le sud de Londres. Le garçon était le plus jeune des neuf enfants d'Edward et Eliza Pratt.
L'arbre généalogique de la famille Pratt est respecté dans la haute société, car leurs ancêtres depuis des siècles ont traditionnellement été au service des monarques de Grande-Bretagne.
Le père Edward Pratt travaillait au département des douanes indiennes et percevait des taxes sur le sel et l'opium. En 1879, pour le travail, lui et sa famille ont dû déménager en Angleterre. Edward avait un caractère dur, alors quand le garçon avait deux ans, les parents de William se sont séparés.
Sur les sept frères William, quatre ont traditionnellement choisi des carrières militaires. Mais William en pleine croissance avait d'autres projets: « J'étais un diable paresseux à l'école parce que je savais exactement ce que je voulais faire: monter sur scène. Je n'allais pas passer d'examens, je voulais seulement être acteur. La décision du garçon était inhabituelle: il n'y a jamais eu d'acteurs dans la famille.
Après que la mère et les enfants ont déménagé à Anfield, ils ont été acceptés à l'école paroissiale de Sainte-Marie-Madeleine. Là, William rejoint une troupe de théâtre et à l'âge de neuf ans fait ses débuts dans l'une des productions de Cendrillon: avec une vie longue et heureuse, de jouer aux monstres."
Les premiers pas d'une carrière d'acteur
En 1909, à l'âge de 21 ans, William a dépensé 150 £ pour quitter son pays d'origine. Il émigre au Canada et arrive à Vancouver avec cinq dollars en poche. Le jeune homme a obtenu un travail d'ouvrier dans le théâtre pour un sou, car les directeurs de théâtre n'étaient pas intéressés par l'embauche d'un jeune acteur sans expérience professionnelle.
William Pratt a dû changer de travail pour devenir agent immobilier. Il y rencontre sa future épouse. Cette connaissance a inspiré Pratt à retourner chercher du travail dans le domaine du théâtre. Par une heureuse coïncidence, il y avait un siège vide dans une troupe de théâtre, et William Pratt a décidé de profiter de l'occasion. « Enfin, je suis devenu acteur. Mais j'ai marmonné, je me suis embrouillé, j'ai raté des lignes, je suis tombé sur des meubles et j'ai ainsi énervé le réalisateur », se souvient Pratt. Lorsque la production a été couronnée de succès, l'acteur a reçu 30 $ par semaine, et quand elle a échoué, seulement 15 $.
Au cours des dix prochaines années, Pratt se consacre au travail théâtral. Puis il a décidé de changer son nom en un nom de scène - Boris Karloff. Plus tard, l'acteur a déclaré qu'il avait choisi ce nom dans l'arbre généalogique du côté maternel.
La carrière hollywoodienne de Boris Karloff
Quelques années plus tard, Boris Karloff est venu à Los Angeles chercher du travail dans un studio de cinéma. Les premières apparitions de l'acteur devant la caméra étaient des scènes de foule dans des films de 1919 et le rôle anonyme d'un Mexicain dans Masked Rider.
Au cours des dix années suivantes, les rôles de l'acteur étaient si insignifiants qu'il dut à nouveau chercher un revenu supplémentaire en recourant au travail manuel.
Enfin, en 1931, Boris Karloff, lors d'un des déjeuners lors d'une pause de tournage, l'assistant réalisateur James Weil d'Universal Studios remarque l'acteur et lui demande d'incarner un terrible monstre. « J'étais si heureux parce que cela signifiait essayer quelque chose de nouveau. Ça signifait beaucoup pour moi. Mais en même temps, je me sentais un peu offensé, car à ce moment-là je portais le plus beau costume et un maquillage strict, et il voulait faire de moi un monstre ! , a plaisanté l'acteur.
La meilleure heure de l'acteur est venue après la première du film d'horreur Frankenstein en 1931. Le succès attendait l'acteur précisément dans le genre de l'horreur: "The Mummy", "Ghoul", "Black Cat", "Bride of Frankenstein", "The Raven", "Son of Frankenstein".
Parallèlement au tournage de films, Boris Karloff est périodiquement apparu sur la scène du théâtre.
En 1933, Karloff devient l'un des neuf fondateurs de la Screen Actors Guild of the United States, qui vise à défendre les droits des acteurs du grand écran.
Bien que ce soit son travail au cinéma qui ait rendu célèbre Boris Karloff, il apparaît régulièrement dans des projets télévisés et à la radio. Boris Karloff aimait beaucoup les enfants, il a enregistré de nombreux albums audio à succès avec des chansons et des histoires pour eux.
Le nombre total de films de l'acteur est supérieur à 170. L'un des derniers films de Boris Karloff est l'horreur "Snake People" en 1971.
Vie personnelle de Boris Karloff
Le célèbre acteur a eu six mariages (selon d'autres sources - 7 ou 8), dont cinq se sont soldés par un divorce. La principale raison de la rupture était souvent l'emploi du temps chargé de Karloff et sa nature amoureuse.
Lorsque Karloff a travaillé comme agent immobilier, il a rencontré sa future première épouse. Le 23 février 1910, il épouse Jesse Grace Harding, mais ils divorcent trois ans plus tard.
De 1915 à 1919, l'acteur a été marié à l'actrice et voyageuse Olive De Wilton. En 1920, Boris Karloff épousa Montana Lorena Williams, mais divorça un an plus tard. En 1924, Helen Vivian Soul est devenue l'épouse de l'acteur, quatre ans plus tard, le mariage a été rompu.
En 1930, Boris Karloff épousa la bibliothécaire Dorothy Stein. Le couple a eu une fille, Sarah Jane, le 23 novembre 1938. Cependant, ce mariage de 16 ans s'est terminé par un divorce le 10 avril 1946. Et le lendemain, 11 avril, Boris Karloff a épousé une amie de son ex-femme. L'élu était l'actrice Evelyn Hope. Karloff a vécu avec elle pendant 23 ans, jusqu'à sa mort.
Karloff a continué à travailler jusqu'à la fin de ses jours, même lorsqu'il est tombé malade. Tout au long de sa vie, l'acteur a eu des problèmes de dos. Boris Karloff était un gros fumeur. La mauvaise habitude a miné la santé de l'acteur, alors lors du tournage de ses derniers films, Karloff a dû recourir à une bouteille d'oxygène.
C'était une personne très sociable et toujours entourée d'amis. Les passe-temps de l'acteur comprenaient le jardinage, la culture de roses, le cricket et le rugby. Né anglais, Karloff aimait beaucoup boire du thé.
Boris Karloff est décédé le 2 février 1969, à l'âge de 81 ans.
