L'épée de samouraï japonaise - l'apogée de la métallurgie des armes médiévales - secoue encore le cœur de beaucoup avec sa magnificence et un pouvoir presque magique. De plus en plus de gens se tournent vers cette ancienne arme redoutable. De nos jours, il peut être à la fois un cadeau au réalisateur par exemple, ou tout simplement prendre la place qui lui revient dans votre collection d'intérieur. Aiguisé comme un rasoir, relativement léger, parfaitement équilibré - il est resté mortel à tout moment.
Classiquement, toutes les épées au Japon sont divisées en deux types - longues (O-tachi, longueur de lame supérieure à 60 cm) et courtes (Ko-tachi, inférieure à 60 cm).
Le type d'épée de samouraï le plus célèbre, en grande partie grâce à Hollywood, est le katana. Cette épée prévalait principalement parmi les samouraïs de bas rang et était principalement utilisée pour le combat par les fantassins. Les citadins aisés pouvaient également s'offrir des katana, les utilisant souvent comme cadeaux à divers fonctionnaires. La longueur de la lame du katana est d'environ 73-75 cm. Le manche (tsuka) atteint une longueur maximale de 30 cm. Il était porté selon les règles de l'étiquette derrière la ceinture, la lame devait être dirigée vers le haut derrière le dos.
Tachi - une longue épée avec une lame étroite - était utilisée par les commandants militaires et les samouraïs de haut rang. Les dimensions de ces épées fluctuent, ce qui suggère que certaines d'entre elles auraient pu être utilisées en combat à pied, d'autres en combat équestre. En moyenne, la longueur de la lame de ces épées était d'environ un mètre, le manche mesurait 30 cm ou plus. Si le katana, en raison de sa légèreté, était parfait pour mener des combats sans armure, alors le tachi, en raison de son poids assez impressionnant, était le plus souvent utilisé pour hacher les adversaires en armure de cuir lourde.
Wakizashi est une épée auxiliaire courte qui n'a pas plus d'un demi-mètre de longueur. Il occupait une niche entre le katana et le tan-to (long poignard).
En parlant d'armes de mêlée japonaises, on ne peut manquer de mentionner les armes des ninjas légendaires. L'épée ninja principale était ninja-to (ninja-gatana) C'est un couteau court, avec une lame droite, ce qui n'est pas très courant pour les couteaux de samouraï. La longueur de la lame était en moyenne inférieure à un demi-mètre, mais le manche atteignait 40 cm. Les principaux avantages d'une telle épée-dague étaient la compacité et la facilité d'utilisation.
Ainsi, il est tout à fait erroné, à l'instar de l'industrie cinématographique occidentale, de limiter le concept de « épée japonaise » à un seul katana. En général, l'arsenal du Japon médiéval était beaucoup plus diversifié et coloré que les armes des pays d'Europe occidentale de cette époque.
