Laurel Ann Hester était lieutenant de police aux États-Unis. Elle a attiré l'attention de tout le pays avec son appel mourant, grâce auquel les règles d'épargne-pension des personnes ayant une orientation sexuelle non traditionnelle dans les relations enregistrées ont été modifiées.
Biographie
Laurel Ann Hester est née à Elgin, Illinois, le 15 août 1956, de Diana et George Hester. Cependant, son enfance a été passée à Florham Park. En plus de la fille, la famille a eu trois autres enfants. Deux frères Laurel George II, James et sa jeune soeur Linda.
La compréhension de la nature non conventionnelle de son orientation est venue à Laurel à un âge plutôt tendre. Comme beaucoup de lesbiennes, elle a lutté avec son identité sexuelle. Cela était dû à la peur d'être incompris à la fois par la famille et par la société dans son ensemble. Au fil du temps, Laurel a réussi à s'accepter telle qu'elle est. Même si parfois, l'orientation sexuelle la faisait toujours se sentir seule et isolée.
En tant que personne occupant un poste de vie active, dès ses années d'école, Laurel est devenue la coprésidente du groupe LGBT. Avec Kevin Cathcart, elle a fondé la Gay People's Alliance. Comme Hester a utilisé un pseudonyme, personne en dehors du groupe n'était au courant de son orientation. Le rôle de Laurel dans ce groupe d'étudiants a été rendu public en novembre 1975 dans une lettre au rédacteur en chef d'Argo. Plus tard, cette information a servi de raison au refus de Hester de faire un stage au service de police. Mais, néanmoins, elle a continué à écrire des articles pour Argo, défendant les droits des personnes LGBT.
Éducation et carrière
Après avoir quitté l'école, Laurel Hester est entrée à l'Université de Stockton, qui s'appelait alors Stockton State College. Là, elle a réussi à obtenir un baccalauréat en justice pénale et en psychologie. Après avoir obtenu son diplôme, Laurel est partie à la recherche d'un travail. Sa carrière dans l'application de la loi a commencé à North Wildwood, New Jersey. Ici, elle a travaillé pendant environ deux ans en tant qu'officier saisonnier. Mais le contrat pour la troisième année de service avec elle n'a pas été renouvelé en raison de son orientation sexuelle non traditionnelle.
Bientôt, elle a réussi à obtenir un emploi de policier dans le comté d'Ocean, dans le New Jersey. Hester a consacré 23 ans de sa vie à ce travail. En tant que détective pour le comté, elle a dû travailler sur une variété de cas. Dans son département, Laurel est devenue l'une des premières femmes à être promue lieutenant. De plus, elle a réussi à gagner le respect de ses collègues, qui ne parlaient toujours d'Hester qu'avec respect.
Vie privée
En 1999, Laurel Hester rencontre Stacy Andrie. La rencontre a eu lieu lors d'un match de volley-ball à Philadelphie. Elle avait 19 ans de plus qu'Andrie. Mais cela n'a pas empêché les femmes de nouer des relations personnelles. Ils ont fini par acheter une maison ensemble à Point Pleasant, New Jersey. Et le 28 octobre 2004, Hester et Andry en ont profité pour enregistrer leur relation. Cependant, à l'époque, le mariage homosexuel n'était pas légal aux États-Unis.
La maladie et la recherche de la justice
À un moment donné, Laurel Hester est tombée malade et s'est tournée vers les médecins pour obtenir de l'aide. Une fois les tests effectués, elle a appris la terrible nouvelle. Laurel a reçu un diagnostic de cancer du poumon avancé. La maladie avait métastasé au cerveau et il était évident qu'il lui restait peu de temps.
Tout d'abord, elle était perplexe quant à l'avenir de son partenaire. Le couple possédait conjointement une maison derrière laquelle Stacey Andrie, qui n'avait pas assez de revenus, devrait continuer à payer l'hypothèque après le décès de Laurel. En tant qu'agent de police avec de nombreuses années d'expérience, Hester pourrait transmettre ses économies de retraite à son conjoint. Mais dans le comté d'Ocean, ce privilège ne s'étendait pas aux unions homosexuelles. Laurel a contacté les autorités locales avec une demande de modification de la loi. Il a été soutenu par la Police Assistance Association. Mais le 9 novembre 2005, le Conseil de district des Freeholders élus a voté contre la proposition. Freeholder John P. Kelly a fait valoir que de tels amendements menacent le « caractère sacré du mariage ». Et déjà le 23 novembre, environ deux cents personnes se sont rassemblées pour protester contre l'inaction des autorités, prêtes à soutenir Laurel Hester.
En quête de justice, Hester a fait un pas désespéré. Le 18 janvier 2006, alors qu'elle était déjà à l'hôpital, elle a fait un message vidéo qui a été diffusé lors d'une réunion d'actionnaires libres. Le discours émotionnel de l'affaiblissement Hester a amené les législateurs à examiner le problème sous un angle différent. Et déjà le 20 janvier, lors d'une téléconférence, ils ont rencontré les dirigeants républicains du district. Le lendemain, les freeholders ont annoncé qu'ils changeaient de position et qu'ils se réunissaient à nouveau le 25 janvier pour apporter des modifications qui permettraient aux partenaires enregistrés de même sexe d'utiliser leur épargne-retraite. Important pour Laurel Hester, les amendements à la loi ont été votés trois semaines avant sa mort.
A la mémoire de Laurel Hester
En 2007, un documentaire sur la vie de Laurel Hester est sorti, intitulé "Le droit à l'héritage". Le film a remporté le prestigieux Oscar. Huit ans plus tard, une version longue de All I Have a été présentée, dans laquelle Julianne Moore a joué Hester.
Depuis 2006, la Fondation de la Ligue, qui offre un soutien financier aux élèves du secondaire ayant une orientation sexuelle non traditionnelle, décerne chaque année aux étudiants la bourse commémorative Laurel Hester. De plus, un prix homonyme est décerné aux officiers gais membres du syndicat GOAL.
