Les mangas sont des bandes dessinées japonaises, à partir desquelles l'anime est ensuite créé. Ce terme a été inventé par le célèbre graveur Katsushika Hokusai en 1814 et signifie « images drôles » ou « grotesques ». Beaucoup pensent que les Japonais ont emprunté l'idée de la bande dessinée aux Américains. En effet, les habitants du Pays du Soleil Levant ont dessiné il y a mille ans de drôles de dessins animés, rappelant les mangas modernes.
Le manga sous sa forme actuelle a commencé à se développer à la fin des années 40 du XXe siècle, lorsque l'influence de l'Occident s'est fait sentir au Japon dans littéralement tout. Il s'est rapidement développé en une branche assez importante de l'édition de livres japonais. Le tirage de ces bandes dessinées n'est pas inférieur au tirage des best-sellers. Au Japon, les gens de tous âges et de tous statuts sociaux sont passionnés par les mangas, bien qu'au départ, il s'agissait uniquement de divertissement pour enfants. Peu à peu, les bandes dessinées orientales ont gagné en popularité dans d'autres pays, notamment en Amérique. Le manga est devenu le même symbole du Japon que le mont Fuji, le sakura et le samouraï.
Les bandes dessinées japonaises sont assez différentes dans le style littéraire et graphique de leurs homologues occidentaux, malgré le fait qu'elles se soient développées sous leur influence. La principale différence réside dans le manga monochrome. La palette noir et blanc lui donne un charme particulier. Seules les couvertures sont réalisées en couleur, ainsi que les illustrations individuelles. Les cadres du manga sont disposés différemment, il se lit donc de droite à gauche. A leurs confrères américains, les dessinateurs de bandes dessinées japonais, que l'on appelle mangaka, ont décidé d'emprunter le principe de transmission de la parole des personnages, le soi-disant « nuage ». De plus, une division claire en cadres séparés a été empruntée.
Le principe de transmettre l'état émotionnel des personnages est devenu une caractéristique de la bande dessinée japonaise. Surprise, envie, joie, aversion, admiration - pour chaque sentiment, il existe certains principes de leur image, c'est-à-dire une sorte de masque. Par exemple, une bouche carrée signifie la rage, et une ligne frontale croisée signifie la colère. C'est pourquoi la chose la plus importante dans le manga est le bon tracé des visages des personnages.
Dans les bandes dessinées japonaises, un système d'âge et de sexe assez strict s'est développé. Il existe des bandes dessinées pour adultes, adolescents et tout-petits. Le manga n'est pas non plus étranger à la division en genres en comédies, films d'action, mélodrames et fantasy. Tout cela permet même au lecteur le plus extravagant de trouver des mangas à son goût.
Quel que soit le genre de bande dessinée, tous ses personnages, même les méchants les plus notoires, sont décrits comme assez mignons. Ils touchent le lecteur, même lorsqu'ils se coupent à la scie. Et c'est un autre point fort de ces bandes dessinées. Dans les mangas pour enfants, les phénomènes de réalité comme la mort ne sont pas autorisés.
La part du lion des bandes dessinées japonaises sont des séries télévisées imprimées dans les journaux depuis longtemps. Le manga populaire auprès des lecteurs est réimprimé sous forme de volumes séparés, appelés tankobons.
