L'acteur canadien Raymond Massey, qui a joué dans des films hollywoodiens dans les années trente, est surtout connu aujourd'hui comme l'interprète du rôle d'Abraham Lincoln dans le film "Abe Lincoln in Illinois" (1940). Par la suite, il a joué plusieurs fois l'un des présidents américains les plus célèbres. Mais ceci, bien sûr, est loin d'être le seul bon rôle dans sa biographie.
Famille, enfance et jeunesse
Raymond Massey est né en 1896 à Toronto, Canada dans la famille d'Anna et Chester Daniel Massey, un homme assez riche, propriétaire de Massey-Ferguson. On sait que Raymond avait un frère aîné, Vincent, qui devint plus tard un homme politique célèbre et fut même gouverneur général du Canada de 1952 à 1959.
Raymond Massey a étudié dans une école privée pour garçons du Haut-Canada, puis à l'Université de Toronto. Au début de la Première Guerre mondiale, il s'enrôle dans l'armée canadienne. Il se trouva qu'il servit comme artilleur sur le front occidental, dans l'une des batailles où il fut blessé. Massey retourna dans son Canada natal en 1919.
À son retour, il a commencé à participer à l'entreprise familiale - en vendant des outils agricoles, mais il a été attiré par le théâtre. Et à un moment donné, il a quand même obtenu la permission des membres de sa famille de faire carrière dans cette direction.
Raymond Massey de 1922 à 1943
En 1922, il apparut sur la scène de l'un des théâtres de Londres dans la pièce "In the Zone" basée sur la pièce d'Eugene O'Neill. En général, au cours des dix années suivantes, Massey a participé à plusieurs dizaines de productions. On sait qu'en 1931, il est apparu pour la première fois à Broadway - dans une pièce basée sur le classique "Hamlet" de Shakespeare. Cependant, sa performance en particulier a reçu de mauvaises critiques à la fin.
Et les débuts de l'acteur au cinéma ont eu lieu en 1928 - dans le film "Le plus haut degré de trahison". Massie a joué ici un très petit rôle d'architecte (son nom n'était même pas mentionné dans le générique). D'autres films se succèdent. Les images les plus frappantes de l'acteur au début des années trente - Sherlock Holmes dans "The Motley Ribbon" (1931), Philip Waverton dans "The Scary Old House" (1932), Citizen Chauvelin dans "The Scarlet Primrose" (1934), le Le roi d'Espagne Philippe II de Habsbourg dans "Flamme sur l'île" (1936).
Toujours en 1936, Massey a joué dans le film anglais "The Face of the Coming" - une œuvre philosophique et fantastique à grande échelle réalisée par William Cameron Menzies et écrite par le célèbre écrivain HG Wells. "L'image de l'avenir" est devenue une étape importante dans l'histoire de la science-fiction et étonne par certaines de ses prophéties (en particulier, elle raconte comment, en raison du conflit entre la Pologne et l'Allemagne, une nouvelle guerre mondiale a commencé).
En 1940, Raymond Massey a été choisi comme Abraham Lincoln dans le biopic Abe Lincoln dans l'Illinois, réalisé par John Cromwell. Mais de nombreux publics américains n'étaient pas satisfaits de ce choix. Ils croyaient qu'un Canadien avec une articulation claire et une voix bien entraînée ne convenait pas pour le rôle. Mais Raymond a décidé de prouver le contraire à tout le monde et a fait beaucoup d'efforts pour s'habituer à cette image. Et ces efforts ont payé. Lors de la sortie d'Abe Lincoln dans l'Illinois, la performance de Massey a reçu les plus grands éloges de la part des critiques et du public. Ce rôle lui a également valu une nomination aux Oscars. Par la suite, il a joué plusieurs fois Abraham Lincoln, notamment dans le film de 1962 Comment l'Occident a été conquis.
En 1941 et 1942, Massey a participé à plusieurs autres films à succès - "The Road to Santa Fe", "49th Parallel", "Reap the Storm". Cependant, dans le même 1942, l'acteur a interrompu sa carrière et a rejoint l'armée canadienne pendant la Seconde Guerre mondiale. Il a servi dans l'une de ses unités jusqu'à ce qu'il soit blessé en 1943, après quoi il a été démobilisé.
Le destin ultérieur et le travail de l'acteur
En 1944, Raymond devient citoyen américain et continue de travailler à Hollywood. Après avoir été nominé pour un Oscar, Massey a été invité à un grand film encore plus souvent qu'avant. À la fin des années 1940 et au début des années 1950, l'acteur a, entre autres, joué Dean Graham dans le thriller noir de 1947 Obsessed (réalisé par Curtis Bernhardt) et Gale Winenand dans le drame en noir et blanc de 1949 La Source (réalisé par King Widor). Et dans le film de 1955 Le prince des joueurs, Massey est apparu comme Junius Booth, père de John Wilkes Booth, l'assassin d'Abraham Lincoln.
Dans les années soixante, le public américain se souvenait de Massey comme du Dr Gillespie dans la série dramatique médicale Dr. Kildare (1961-1966). Et en 1964, l'acteur s'est montré en politique, soutenant publiquement le conservateur de droite Barry Goldwater, les candidats républicains à la présidentielle.
Les films récents de Raymond Massey incluent un petit rôle de prédicateur dans le Western McKenna's Gold (sorti en 1968 et gagnant une popularité considérable en URSS) et le rôle de Matthew Cunningham dans la comédie All My Dear Daughters (1972).
L'acteur Raymond Massey est décédé le 29 juillet 1983 d'une pneumonie. Il a été enterré à Beaverdale Memorial Park, à New Haven, Connecticut.
Faits de la vie personnelle
Raymond Massey a été marié trois fois. En 1921, il épouse Margery Freemantre et vit avec elle pendant huit ans. De cette union, Raymond a un fils, Jeffrey.
De 1929 à 1939, Massey était marié à l'actrice Adrianne Allen. Ils ont eu deux enfants - une fille, Anna, et un garçon, Daniel. Soit dit en passant, ils ont suivi les traces de leur père et ont également choisi d'agir comme activité principale de leur vie. Massey et son fils Daniel ont même joué ensemble - dans le film "Royal Guard" (1961).
La procédure de divorce de Raymond et Adrianne était assez intéressante. Le fait est que Dorothy Whitney est devenue l'avocate de l'acteur. Et l'avocat d'Adrianne est le mari de Dorothy, William Dwight Whitney. Après la fin du processus, non seulement Raymond et Adrianne ont divorcé, mais aussi le couple Whitney. Et puis une autre chose incroyable s'est produite - Dorothy Whitney a épousé Massey et Adrianne a épousé William Dwight. On pense que ces événements ont constitué la base du scénario de la comédie américaine "Adam's Rib", sortie en 1949.
Le troisième mariage de Raymond a été heureux et a duré plus de quarante ans - de 1939 jusqu'à la mort de Dorothy en juillet 1982. Lui-même ne lui a survécu qu'un an.
