Zero Mostel est un grand acteur américain, lauréat des prix de théâtre Tony, Obie et Drama Desk. Il a reçu la plus grande popularité en tant qu'interprète de rôles de comédie. En particulier, il a joué le producteur malchanceux Max Białystok dans The Producers de Mel Brooks et Tevye the Milkman dans la production Broadway de Fiddler on the Roof.
Enfance et jeunesse
Zero Mostel (de son vrai nom - Samuel Joel Mostel) est né en février 1915 à New York dans une famille juive. Le père (il s'appelait Israel Mostel) et la mère (elle s'appelait Tsina Drukhs) du futur acteur étaient tous deux des immigrés d'Europe de l'Est.
La famille Mostel avait huit enfants et Samuel était le septième plus vieux. Le petit Samuel, à en juger par les souvenirs de ses proches, était un enfant joyeux avec un sens de l'humour développé. Dès son plus jeune âge, le garçon se distinguait par des capacités intellectuelles remarquables et son père espérait qu'en grandissant, il deviendrait rabbin. Cependant, Mostel a décidé de choisir un autre domaine d'activité - l'art.
Il a d'abord travaillé dans la peinture et le graphisme à The Educational Alliance, puis a poursuivi ses études dans le même profil au City College (New York). Il en sort diplômé avec une licence en 1935. Pour poursuivre l'art plus loin, il a demandé une magistrature. En plus de cela, il a réussi à devenir le récipiendaire d'une bourse du Public Works of Art Project (PWAP).
La vie de Mostel à la fin des années trente et au début des années quarante
En 1939, Samuel Mostel épousa une certaine Clara Swerd, et ils commencèrent à vivre ensemble dans le célèbre quartier new-yorkais de Brooklyn. Cependant, bientôt l'union conjugale s'est rompue: Clara ne voulait pas supporter l'absence fréquente de son mari et le faible, selon ses normes, le niveau de ses revenus. Ils se séparèrent en fait en 1941, et finalement leur procédure de divorce prit fin en 1944.
Mostel, en tant que PWAP Fellow, a dû donner des conférences sur l'histoire de l'art dans des galeries à New York. Contrairement à d'autres conférenciers, Samuel Mostel plaisantait beaucoup et avec talent, et a gagné en popularité grâce à son humour. Bientôt, Zero Mostel a commencé à être invité pour de l'argent à divers événements pour divertir le public.
En 1941, des représentants de la discothèque de Manhattan Cafe Society ont proposé à Mostel de travailler pour eux en tant que comédien. En quelques mois, ses performances sont devenues la principale "caractéristique" de cette institution. En 1942, le salaire hebdomadaire de Mostel est passé de 40 $ à 450 $. Il a ensuite joué dans deux projets de Broadway et est apparu dans le film Metro-Goldwyn-Mayer Dubarry Was a Lady.
En mars 1943, Mostel est enrôlé dans les troupes américaines. Selon les documents disponibles, il n'a servi que six mois et a été licencié en août 1943 pour des raisons médicales. Dans le même temps, on sait que Mostel, même après le limogeage officiel de l'armée, a donné des concerts absolument gratuits pour les militaires.
En juillet 1944, Mostel épousa une seconde fois la choriste Catherine Harkin. En 1946, Katherine a donné naissance à un garçon d'un comédien nommé Joshua (quand il a grandi, il est également devenu un artiste). Et en 1948, le couple a eu un autre fils - Tobias. Bien sûr, les époux ont eu des problèmes: Samuel a passé beaucoup de temps (au détriment des affaires familiales) à répéter et à calculer leur nombre, et Catherine n'a pas aimé. Des amis ont décrit leur relation comme difficile, avec de violentes querelles. Mais avec tout cela, Catherine et Samuel s'aimaient et ont vécu ensemble jusqu'à sa mort.
Le succès du comédien et acteur dans les premières années d'après-guerre
Après la guerre, la carrière de Zero Mostel atteint un nouveau palier. Il est apparu dans un certain nombre de performances, de comédies musicales et de films. Les journalistes et les critiques l'ont reconnu comme un interprète polyvalent qui a su brillamment faire ses preuves à la fois dans des productions basées sur les pièces des classiques et sur les scènes des boîtes de nuit.
Et en 1946, il a sérieusement essayé de devenir chanteur, participant à "l'Opéra des mendiants", mais peu de gens ont prêté attention à cette performance.
A partir d'un certain point, le comédien a commencé à beaucoup travailler à la télévision. En 1948, sur WABD-TV, lui et le comédien Joey Fay ont animé son propre programme intitulé Off The Record. À l'automne 1948, Mostel lança un autre projet télévisé sur WPIX, Channel Zero, et le 11 mai 1949, il apparut dans le légendaire Ed Sullivan Show.
Entrer dans la "liste noire" et plus de créativité
En 1951, Mostel a joué dans cinq films hollywoodiens à la fois. Et puis il y a eu une nuisance - il a été inscrit sur une "liste noire" établie par les soi-disant maccarthystes. L'acteur était soupçonné de soutenir les communistes. En conséquence, il a perdu son emploi au cinéma et à la télévision pendant plusieurs années.
Le 14 août 1955, Mostel est arrivé sur appel pour être interrogé par la Commission d'enquête sur les activités anti-américaines. L'acteur s'est défendu seul, car les services d'un avocat lui coûtaient trop cher. Cet interrogatoire est devenu l'un des événements les plus commentés de la "chasse aux sorcières" aux États-Unis. Et dans ce cas, Zero s'est comporté très dignement et plus d'une fois, grâce à son humour pétillant, a remis ses adversaires à leur place.
La nouvelle œuvre notable de Mostel n'est apparue qu'en 1957 - il a été chargé de jouer Leo Bloom dans la pièce "Ulysse dans la ville la nuit", basée sur le grand roman de Joyce. La première a eu lieu dans un modeste théâtre Off-Off-Broadway. Cependant, la performance de Mostel est soudainement devenue célèbre et très appréciée des critiques. En fin de compte, Mostel a même remporté le prix Obie pour la performance exceptionnelle dans une production Off-Broadway.
En 1959, alors que l'influence du partisan de McCarthy commençait à s'estomper, il fut diffusé deux fois à la télévision dans The Play of the Week.
Dans les années soixante, Zero Mostel interprète peut-être ses meilleurs rôles théâtraux. En 1961, il incarne Jean dans une pièce absurde basée sur la pièce "Rhino" de Ionesco. Sa performance dans cette production est devenue une véritable sensation. Au final, Mostel a même remporté un Tony Award (le premier de sa vie) du meilleur acteur, même si, si vous regardez bien, ce rôle n'était même pas le principal.
En 1962, Mostel a commencé à répéter le rôle de Pseudol dans la production "Un drôle d'accident sur la route du forum". Au début, il considérait ce rôle comme peu prometteur et inadapté pour lui-même, mais à la fin, sa femme et son agent ont insisté pour qu'il le prenne. Et ils avaient raison: la performance de Mostel a été très bien reçue. Dans l'ensemble, la performance s'est avérée extrêmement réussie (au total, elle a été montrée environ 1000 fois). De plus, grâce à son travail dans cette performance, Zero Mostel est redevenu propriétaire de Tony, confirmant ainsi son statut de star du théâtre. Et quatre ans plus tard, en 1966, il réapparut sous le nom de Pseudolus - cette fois dans l'adaptation cinématographique de la comédie musicale, réalisée par le cinéaste Richard Lester.
Le 22 septembre 1964, Mostel est monté sur scène en tant que laitier Tevye dans la comédie musicale Un violon sur le toit, basée sur les histoires de l'écrivain juif Sholem Aleichem. Pour ce rôle, Mostel a reçu pour la troisième fois la statuette du Tony Award et a été invitée à une réception de gala à la résidence présidentielle - la Maison Blanche.
En 1968, Mostel a joué de manière convaincante Grigori Potemkine dans le film sur la vie de l'impératrice russe Catherine la Grande. La même année, il a interprété son rôle le plus célèbre au cinéma - le rôle de Max Białystok dans le premier film de Mel Brooks, The Producers. L'image de Białystok s'est vraiment avérée très mémorable et vivante, et la bande elle-même est finalement devenue un classique.
Dans les années soixante-dix, Mostel n'a pas eu des réalisations aussi remarquables sur scène qu'avant. Et l'œuvre la plus notable de Mostel au cinéma durant cette période fut le rôle de Hecky Brown dans le film "The Frontman" (1976). Malheureusement, ce fut le dernier rôle au cinéma de sa biographie.
Circonstances du décès
Zero Mostel s'est retrouvé à l'hôpital après être tombé dans un vestiaire de théâtre à Philadelphie. Les médecins ont découvert les problèmes respiratoires de Mostel, mais en même temps ils ont assuré que rien ne menaçait sa vie. Ils prévoyaient de le renvoyer bientôt. Cependant, le 8 septembre 1977, l'acteur a eu le vertige, puis s'est évanoui et est décédé. Les médecins n'ont pas pu le sauver. La cause officielle du décès est la dissection aortique.
Les proches de Mostel ont décidé de ne pas organiser des funérailles somptueuses. Le corps du comédien a été incinéré, il n'y a aucune information sur l'endroit où se trouvent ses cendres.
