Harvey Milk est un homme politique américain qui a remporté les élections au gouvernement de l'État en 1978, le premier représentant ouvert des minorités sexuelles n'ayant jamais occupé de fonction publique aux États-Unis.
L'enfance d'Harvey Milk
Harvey Bernard Milk est né le 22 mai 1930 à Woodmere, New York, fils des juifs lituaniens William Milk et Minerva Karns. Le grand-père de Harvey, Morris Milk, était propriétaire d'un grand magasin et l'un des fondateurs de la première synagogue de leur région. Harvey était le plus jeune fils de la famille, son frère aîné s'appelait Robert. Enfant, Harvey était souvent taquiné pour ses oreilles ridiculement saillantes, son nez large, sa silhouette dégingandée et ses pieds surdimensionnés, mais le garçon, qui avait un sens de l'humour inné, s'en est sorti et s'est fait une réputation de meilleur comédien de la classer. À l'école, il joue au football et tombe amoureux de l'opéra.
Jeune homme politique
Après avoir obtenu son diplôme d'études secondaires en 1947, Harvey est entré au New York State Teachers College à Albany (aujourd'hui l'Université de New York à Albany) et a obtenu en 1951 une licence en mathématiques. Pendant ses études, Milk a travaillé pour le journal étudiant et s'est taillé une réputation d'étudiant extraverti et amical. Aucun de ses amis à l'école ou au collège n'avait la moindre idée qu'il était une minorité. Un de ses compagnons de pratique s'est rappelé que Harvey ressemblait toujours à un « vrai homme ».
Un service
Après l'université, Milk s'est enrôlé dans la marine et a participé à la guerre de Corée. Il a servi sur un sous-marin, était un plongeur militaire et, lorsqu'il est retourné dans son pays natal, il est devenu instructeur de plongée sous-marine dans une base militaire. En 1955, Harvey a pris sa retraite de son service en tant que lieutenant et a commencé à enseigner dans une école de Long Island.
La carrière politique de Harvey Milk
Milk ne s'est pas intéressé à la politique ou à la lutte pour les droits de la communauté LGBT jusqu'à presque quarante ans. Milk a commencé ses activités sociales et politiques actives lorsque ses opinions et son mode de vie ont subi des changements importants sous l'influence des événements politiques du pays et de sa participation au mouvement contre-culturel des années 1960. Dans sa campagne, Milk s'est concentré sur le soutien aux petites entreprises et le développement de la région, ce qui allait à l'encontre de la politique du maire de l'époque, Alioto, qui, depuis 1968, a tenté d'attirer de grandes entreprises dans la ville.
En 1972, il a quitté New York pour San Francisco et s'est installé dans la région de Castro. À la suite de la croissance de l'influence politique et de la reprise économique dans le comté de Castro, Milk a été nommé à plusieurs reprises aux élections, mais a été défait à trois reprises. Les discours incendiaires et flamboyants de Milk et sa capacité à captiver le public lui ont valu une importante couverture médiatique lors des élections de 1973.
En 1974, afin d'attirer plus de clients dans sa région, Milk a organisé la Castro Street Fair, qui a attiré plus de 5 000 personnes. Certains des membres conservateurs de l'EVMA ont été stupéfaits - ils ont fait de tels bénéfices pendant la foire de Castro Street qu'ils n'avaient jamais eu auparavant. Par la suite, la foire est devenue un événement annuel dans la vie de San Francisco, qui attire aujourd'hui des centaines de commerçants et plusieurs milliers de visiteurs.
Bien que Milk soit encore un nouveau venu dans la région de Castro, il s'était déjà imposé comme le chef de cette petite communauté. Il prend plus au sérieux les perspectives de son élection et décide en 1975 de se représenter au conseil de surveillance municipal. La campagne de Milk était désormais soutenue par les chauffeurs, les pompiers et les syndicats de la construction. Son magasin de photo, Castro Camera, est devenu un centre militant de la région. Souvent, Milk invitait simplement des gens de la rue, les impliquant dans sa campagne électorale, beaucoup d'entre eux trouvaient plus tard que Milk les trouvait simplement attirants.
En 1977, ses campagnes tapageuses et artistiques lui valent de plus en plus de popularité et Milk est élu membre du conseil de surveillance municipal. La prestation de serment de Milk le 8 janvier 1978 a fait la une des journaux puisqu'il est devenu le premier homme ouvertement homosexuel sans mandat gouvernemental aux États-Unis à remporter une élection gouvernementale. Milk s'est comparé au pionnier du baseball afro-américain Jackie Robinson, qui a mis fin à la discrimination raciale dans les sports professionnels américains dans les années 1940.
Milk était destiné à servir en tant que membre du Conseil de surveillance de San Francisco pendant seulement 11 mois.
Le meurtre d'Harvey Milk
Harvey Milk a été tué sur son lieu de travail, à l'hôtel de ville, de cinq coups de feu à bout portant - le 27 novembre 1978. Son ancien collègue au conseil de surveillance, Dan White, s'est introduit dans le bureau du maire avec une arme à feu et a tiré d'abord sur le maire, George Moscone, qui a refusé de remettre White au siège du conseil de surveillance, ce qu'il avait refusé un peu plus tôt., puis Harvey Milk, dépensant chacun cinq tours pour chacun de ses anciens collègues. Au cours de l'heure suivante, Dan White a appelé sa femme, qui dînait à proximité. Elle l'a rencontré à l'église et a escorté White à la police, où il a avoué avoir tiré sur Moscone et Milk, mais a refusé d'admettre qu'il l'avait fait exprès.
Le 21 mai 1979, un tribunal a statué que White n'avait pas commis d'homicide au premier degré, mais il a été reconnu coupable d'homicide involontaire sur les deux victimes. Son assassin n'a écopé que de sept ans de prison pour ses crimes et a été libéré plus tôt que prévu. Cependant, sa femme et ses enfants ne pouvaient pas lui pardonner et l'accepter, et White se suicida en 1985.
Les meurtres de Milk et Moscone et le procès de White ont entraîné des changements dans la politique urbaine de San Francisco et dans le système juridique californien. En 1980, San Francisco a cessé d'élire les conseillers municipaux des différents comtés, estimant qu'une composition aussi conflictuelle du Conseil des observateurs nuisait à la ville et était l'un des facteurs de la tragédie.
Prix et distinctions homme politique
- La persévérance de Harvey Milk a conduit à l'adoption par la ville d'une loi sur les droits des homosexuels et une tentative d'adopter un amendement discriminatoire à la loi californienne a été contrecarrée.
- Le magazine Time a classé Milk comme l'une des 100 "personnalités les plus éminentes du 20e siècle", Harvey Milk a été nommé d'après une place et un centre d'art, un lycée et une bibliothèque publique, des films et des productions théâtrales lui ont été consacrés, et de nombreux des livres ont été écrits sur lui.
- En 2002, Milk a été reconnu comme « le politicien ouvertement LGBT le plus célèbre et le plus important jamais élu aux États-Unis ».
- Le 30 juillet 2009, le président Barack Obama a décerné à Harvey Milk la Médaille présidentielle de la liberté à titre posthume.
- Un long métrage sur la vie de Milk est sorti en 2008 après 15 ans de tentatives infructueuses pour concrétiser l'idée de sa création. Dans ce film, réalisé par Gus Van Sant, le rôle de Milk est joué par Sean Penn, et le rôle de son tueur, Dan White, est Josh Brolin. Le film a remporté deux Oscars: Meilleur acteur et Meilleur scénario original.
- Le 13 octobre 2009, le gouverneur de Californie Arnold Schwarzenegger a promulgué le Harvey Milk Day. Désormais, l'anniversaire de Milk, le 22 mai, est devenu la fête annuelle officielle de l'État de Californie.
Vie privée
Il a eu plusieurs romans dans sa vie, la plus longue relation a duré six ans. Il a déménagé plusieurs fois et a changé de direction de travail - affaires d'assurance, Wall Street - mais est ensuite retourné à New York. À chaque fois, Harvey a été contraint de garder sa vie personnelle dans la plus stricte confidentialité de sa famille et de ses collègues. C'était dur.
Harvey Milk a été incinéré et ses cendres ont été divisées en parties. La plupart des cendres ont été dispersées sur la baie de San Francisco, ses amis les plus proches. Une autre partie a été placée dans une capsule et enterrée sous le trottoir 575 de la maison de la rue Castro, où se trouvait son magasin de photographie "Castro Camera".
