John Barrymore est l'un des plus grands acteurs américains du XXe siècle. Au cours de sa longue carrière, il a atteint des sommets dans l'art théâtral, jouant principalement dans des productions shakespeariennes, ainsi que dans des films muets et des films sonores.
Origine et famille
John Sidney Blythe (c'était le nom du futur acteur à la naissance) est né au début de 1882 dans l'État américain de Pennsylvanie, la ville de Philadelphie. Depuis son enfance, il était entouré d'artistes, car ses parents étaient des acteurs à succès. Le père, Maurice Barrymore, était un acteur talentueux dans le théâtre de Broadway et la mère Georgiana était une célèbre actrice de comédie américaine. Les grands-parents de John Barrymore étaient également des acteurs de théâtre.
Il est à noter que le frère de John, Lionel Herbert Barrymore, et sa sœur Ethel Barrymore sont également devenus des acteurs célèbres. De plus, l'actrice de comédie américaine moderne Drew Barrymore est sa petite-fille. Ainsi, Barrymore est toute une dynastie d'acteurs, dont l'activité réussie se poursuit à ce jour.
Le début d'une carrière d'acteur
John Barrymore a commencé à étudier l'art dans la capitale de la France - Paris. Pendant plusieurs années, il rêvait de travailler comme correspondant ou de créer des chefs-d'œuvre de peinture à l'avenir, mais finalement, les racines théâtrales ont fait des ravages. En 1903, à l'âge de 21 ans, John Barrymore a commencé sa carrière d'acteur en Amérique.
Un talent extraordinaire, une apparence séduisante et courageuse et, sans aucun doute, la renommée de parents célèbres ont permis au jeune artiste de percer rapidement. Déjà en 1904, il a commencé à participer à des productions du Broadway Theatre, et un an plus tard, il a commencé à faire des tournées dans le pays. Sa première pièce à Broadway est Glad It.
tremblement de terre de San Francisco
En 1906, la grande ville américaine de San Francisco a connu l'un des tremblements de terre les plus tristement célèbres de l'histoire des États-Unis. À 5 heures du matin, les résidents ont commencé à ressentir les secousses les plus puissantes. Selon les experts, l'ampleur de la catastrophe a atteint 7, 7-7, 9 unités. Des frappes sismiques ont provoqué de multiples incendies qui ont embrasé San Francisco pendant près de 4 jours. À la suite de l'incident, plus de 250 000 personnes se sont retrouvées sans abri, car la plupart des bâtiments de la ville ont été détruits. Environ 3 000 personnes sont mortes sous les décombres.
Pendant le tremblement de terre, John Barrymore était en tournée dans cette ville. Il était dans le luxueux Palace Hotel, vêtu d'un coûteux costume de soirée et de boutons de manchette en diamant, car il venait de rentrer d'événements nocturnes. Barrymore a miraculeusement survécu à une série de répliques violentes et, sortant de l'hôtel détruit, a vu le chanteur d'opéra Enrico Caruso sangloter. Il était presque entièrement nu, avec une serviette de bain enroulée autour de son cou. L'interprète italien a regardé John et a souri à l'absurdité de la rencontre: un acteur élégamment habillé et un chanteur à moitié nu et sanglotant. Cette situation est devenue une sorte d'anecdote en Amérique.
Carrière dans le théâtre et le cinéma
Depuis 1910, John Barrymore développe activement sa carrière théâtrale dans le genre de la comédie romantique. Il est devenu fortement associé à certaines pièces, telles que Half Husband et Believe Me, Xanthippus. Depuis 1913, sa carrière cinématographique a commencé, mais il ne l'a pas prise au sérieux, uniquement comme un moyen de générer des revenus supplémentaires, qu'il a activement dépensés en boissons fortes et en femmes. Il pensait que le cinéma était à un niveau de développement plutôt faible, et il avait en partie raison, car de nombreux téléspectateurs et critiques considéraient les premières adaptations cinématographiques avec sa participation comme des comédies de second ordre.
Le créneau principal de sa carrière était encore le travail au théâtre. C'était dans les années 10. Au 20ème siècle, il a commencé à jouer activement dans les productions des pièces de Shakespeare, devenant l'un des acteurs, véhiculant parfaitement les images des personnages d'Hamlet et de Richard III.
L'attitude de l'acteur envers le cinéma a changé en 1920, lorsque le film d'horreur muet "Dr. Jekyll and Mr. Hyde" lui a apporté encore plus de renommée et un bon revenu. John Barrymore est devenu plus disposé à accepter les invitations à des rôles dans des films muets, et déjà à l'âge de 22 ans, il a eu la chance de jouer Sherlock Holmes. Dans les années 30, le cinéma sonore commence à se répandre et à se développer activement aux États-Unis. L'une des premières œuvres de John Barrymore dans ce domaine était le film d'horreur de 1931 Svengali.
En 1932, toute la génération moderne des Barrymore joue ensemble dans Raspoutine et l'Impératrice: deux frères (Lionel et John) et une sœur (Ethel). L'adaptation cinématographique historique a donné lieu à un grand scandale, alors que la famille du prince Felix Yusupov a déposé une plainte contre le studio Metro-Goldwyn-Mayer pour diffamation contre sa femme, Natasha. Le studio a perdu l'affaire et a payé de lourdes amendes, mais le battage médiatique autour de l'image a valu à John Barrymore et aux autres acteurs du film une renommée sans précédent.
Depuis le début des années 1930, la carrière cinématographique de Barrymore commence à s'estomper, car sa dépendance à l'alcool affecte négativement toute sa vie: mémoire, apparence, ponctualité et, finalement, santé. À la fin des années 30, il se retrouve dans un hôpital pour alcooliques. Depuis lors, il n'avait plus qu'à rêver de rôles principaux, car personne ne pouvait se permettre d'embaucher une personne aussi peu fiable, bien qu'éminente.
Le traitement n'a pas aidé: ils sont venus aux représentations avec la participation de Barrymore uniquement pour se moquer du grand acteur autrefois. Il montait souvent sur scène ivre, tombait, oubliait le texte, tentait en vain d'improviser. À la fin de sa vie, l'acteur n'avait pas d'économies et lorsqu'il est décédé d'une grave intoxication alcoolique en 1942, ses proches ont dû payer les funérailles.
Néanmoins, le talent d'acteur et la renommée du grand acteur étaient ancrés chez John Barrymore plus fermement que sa fin honteuse de carrière. Il a reçu une étoile sur le Hollywood Walk of Fame et est resté dans le cœur des amateurs de théâtre en tant que grand interprète de rôles shakespeariens.
Vie privée
John Barrymore s'est marié 4 fois, mais chacune de ses unions n'a pas duré plus de 8 ans, car il était difficile pour les élus de l'acteur d'accepter ses addictions. De deux mariages, Barrymore a eu des enfants: de Michelle Strange, sa seconde épouse, l'actrice Diana Barrymore est née. John Drew Barrymore et Dolores Ethel Mae Barrymore sont nés de sa troisième épouse, Dolores Costello. En 1975, sa célèbre petite-fille Drew Barrymore est née.
