Le terme « accord » est bien connu de tous les musiciens professionnels. Une discipline musicale spéciale, appelée « harmonie », traite de l'étude des types d'accords.
Il est d'usage d'appeler un accord une unité musicale généralement acceptée, qui est une combinaison de trois notes, dont l'intervalle est un tiers, c'est-à-dire trois demi-tons. Cette définition du terme est apparue en 1732 grâce au compositeur et théoricien de la musique allemand Johann Gottfried Walter. C'est lui qui a suggéré de remplacer le sens alors plus large de l'accord en tant qu'ensemble de notes sonnant simultanément par celui qui est connu des musiciens modernes. En plus des accords classiques, on trouve souvent des accords plus complexes, qui peuvent contenir quatre, cinq ou sept sons. Les deux derniers, appelés respectivement non-accords et accords undecima, ne sont pas très courants, en particulier en ce qui concerne les compositions de guitare simples. Les plus courants parmi les accords complexes sont des combinaisons de quatre sons - les accords dits de septième. Les trois notes fondamentales sont à un tiers les unes des autres, tout comme les triades ordinaires, mais le quatrième son est joué à une septième du troisième, et chaque accord a une note fondamentale. Il est d'usage d'appeler la note la plus basse de l'accord. La racine donne également le nom à l'ensemble de l'accord. Ainsi, si l'accord est représenté par les notes "Do", "E" et "G" d'une octave, alors l'accord sera appelé "Do". A la fin du XIXe siècle, certains musiciens tentent de remplacer l'habituel accords de tertz avec quartes, l'intervalle entre les notes dans lequel n'était pas trois, mais quatre pas. Cependant, ce changement n'a pas gagné en popularité. Néanmoins, aujourd'hui dans la musique, les dissonances, ainsi que les accords dits mixtes, qui diffèrent par leur structure des classiques, sont souvent utilisés pour ajouter de la couleur et de la personnalité à un morceau.
