Arthur Neville Chamberlain était un homme politique anglais, membre du Parti conservateur britannique et Premier ministre du Royaume-Uni de 1937 à 1940.
Biographie et vie personnelle
Chamberlain est né le 18 mars 1869 à Edgbaston, en Grande-Bretagne. Son père Joseph Chamberlain était un éminent homme politique britannique. Mère - Florence Kenrick. Parmi les parents célèbres, Neville avait également un demi-frère, Austen Chamberlain.
Dans sa jeunesse, il a fréquenté l'école de rugby. Il a fait ses études au Mason College of Science, qui a ensuite été transformé en Université de Birmingham, mais n'a pas manifesté le désir d'étudier.
En 1890, à l'âge de 21 ans, il tenta de devenir le directeur financier d'une plantation d'agaves aux Bahamas, mais essuya une perte. Pendant 7 ans, son entreprise a perdu 50 mille livres. Après 7 ans, en 1897, Neville retourna en Grande-Bretagne.
Chamberlain s'est marié assez tard - à 32 ans. Son épouse est l'Irlandaise née Anne de Vere Chamberlain, née Cole. Elle a encouragé et soutenu son entrée en politique et est devenue sa compagne constante, son assistante et sa collègue de confiance, partageant pleinement ses intérêts pour le logement et d'autres activités politiques et sociales après son élection en tant que députée. Le couple a eu deux enfants: un fils et une fille.
Au début de la Seconde Guerre mondiale, Neville a reçu un diagnostic de cancer rectal à un stade avancé. Il n'a pas longtemps à vivre, et le 22 septembre 1940, il démissionne de lui-même.
Carrière en politique
Aux élections de 1900 en Grande-Bretagne, Chamberlain s'est présenté pour le Parti libéral unioniste, dont son père était le chef.
Neville a commencé sa propre carrière politique en 1911, en prenant le poste de membre du conseil municipal de Birmingham, qu'il a quitté seulement en 1918. Dans la même période, de 1915 à 1916, il a été maire de cette ville. En 1918, il a été élu du Parti conservateur au "Birmingham Ledwood College". À plusieurs reprises, il devint secrétaire des services postaux et ministre de la Santé, chancelier du Trésor, et en 1937, il devint le chef du parti du gouvernement du Royaume-Uni.
Sous Chamberlain, en politique étrangère, la Grande-Bretagne a pris un cours pour apaiser Hitler et Mussolini, en essayant de neutraliser les actions agressives des dirigeants fascistes. Cet apaisement s'est fait au prix de diverses concessions, ce qui ne convenait pas du tout au ministre britannique des Affaires étrangères de l'époque, Anthony Eden. Finalement, Eden a démissionné pour protester contre une telle politique.
De nombreuses autres personnalités politiques éminentes des années 1930 ont fermement condamné la politique de Chamberlain, qui n'a pas fait preuve d'une fermeté suffisante envers Hitler. Mais Neville lui-même s'en fichait. En tant que Premier ministre de Grande-Bretagne, Chamberlain avait profondément peur d'une nouvelle guerre européenne. En même temps, il était extrêmement convaincu que la politique d'apaisement pouvait pleinement satisfaire l'Allemagne injustement offensée et la dédommager de la sévère humiliation que lui infligeait le traité de Versailles.
Le plus grand succès et la plus grande reconnaissance parmi les sujets britanniques que Chamberlain reçut après les accords de Monaco, lorsque Neville annonça solennellement à son pays qu'il avait obtenu « la paix pour notre siècle ».
Cependant, il n'oublia pas de développer l'armée de l'air de Grande-Bretagne. Sous son règne, les célèbres chasseurs Hurricane et Spitfire ont été adoptés, et les radars ont été introduits partout dans les forces de défense aérienne. Combiné avec la marine la plus puissante du monde, que la Grande-Bretagne possédait alors, cela aurait dû rendre le Royaume-Uni invulnérable aux ennemis extérieurs, en particulier Hitler.
Winston Churchill a vivement et raisonnablement critiqué les actions de Chamberlain et ses accords à Monaco. L'histoire a confirmé la justesse de Churchill. L'Allemagne nazie, en violation des accords signés, a annexé les territoires slaves de la Tchécoslovaquie, ridiculisant ainsi la politique de Chamberlain.
Neville tenta néanmoins de rechercher un dialogue avec Hitler avec la "médiation" de Mussolini afin d'empêcher la guerre, mais cela fut impossible. Le 3 septembre 1939, 3 jours après l'invasion allemande de la Pologne, la Grande-Bretagne déclare la guerre à l'Allemagne. En 1940, le réarmement du Royaume-Uni est complètement achevé, ce qui lui permet de résister aux attaques des nazis.
Presque tous les historiens accusent Chamberlain de myopie politique, car la politique d'apaisement n'a pas donné le résultat souhaité, n'a pas empêché la Seconde Guerre mondiale. Mais il ne faut pas oublier que dans les années 1930, une telle politique était considérée comme correcte non seulement par l'opinion publique britannique, mais aussi par la plupart des hommes politiques du monde. Dans ces années, Staline et les communistes étaient considérés comme des barbares inhumains et une menace pour toute l'Europe, et une Allemagne pacifiée était considérée comme un rempart contre les Russes.
Le 10 mai 1940, Neville Chamberlain démissionne. Dans l'environnement de guerre de la Grande-Bretagne, il était vital d'avoir un Premier ministre soutenu par toutes les parties. Et ni les libéraux ni les travaillistes n'ont soutenu Chamberlain. Winston Churchill succède à Neville.
Après sa démission, Chamberlain a continué à servir en tant que Lord Président du Conseil de guerre, et est également resté l'un des dirigeants du Parti conservateur. Le 22 septembre 1940, en raison d'une grave maladie, Neville Chamberlain démissionne de tous ses postes et fonctions.
Décès
Décédé le 9 novembre 1940 à Reading, Royaume-Uni, d'un cancer de l'intestin en phase terminale.
Le nouveau Premier ministre Winston Churchill a prononcé le discours des funérailles. La date et l'heure des funérailles n'ont pas été divulguées pour des raisons de sécurité en temps de guerre.
Neville a été enterré à l'abbaye de Westminster, au Royaume-Uni.
Récompenses
Neville Chamberlain était:
- un membre de la Royal Society, qui n'est accepté que pour des services exceptionnels dans l'avancement des connaissances naturelles;
- Docteur en droit civil, Université d'Oxford;
- Docteur en droit des universités de Cambridge, Birmingham et Bristol, ainsi que des universités de Leeds et Reading;
- citoyen d'honneur de la ville de Birmingham;
- citoyen d'honneur de Londres.
En plus de ce qui précède, le premier ministre Chamberlain était le commodore honoraire de l'air de l'Asiliary Air Force of Air Squadron # 916.
