Avant l'introduction généralisée de la dactylographie sur ordinateur, ils étaient tapés à l'aide de soi-disant lettres. Les méthodes d'une telle impression ont été améliorées par l'humanité depuis plusieurs siècles.
Le mot litera lui-même est latin et se traduit par une lettre. Mais en russe, il est d'usage qu'ils désignent un appareil qui permet d'imprimer une lettre, un chiffre ou un autre signe sur du papier ou un autre support.
Ivan Fedorov et Johann Gutenberg ont tous deux utilisé des lettres métalliques séparées pour l'impression de textes. Ils ont été disposés de manière à obtenir une image miroir d'abord d'une ligne, puis de toute la page. Un très grand nombre de pages identiques peuvent être imprimées à partir d'un tel formulaire - jusqu'à ce que les lettres s'usent. C'est ainsi que presque toutes les publications ont été imprimées jusqu'au milieu du XXe siècle. De nos jours, cette méthode ne trouve application que lors de l'impression d'affiches de théâtre, et même pas toujours.
Au XXe siècle, les machines à corder sont largement utilisées. Ils sont parfois appelés à tort Linotypes, d'après l'un des fabricants, Linotype. Une telle machine permet de recevoir automatiquement des lignes entières de lettres par moulage à partir d'un alliage d'impression spécial. Dans ce cas, la vitesse est beaucoup plus élevée qu'avec la numérotation manuelle. Aujourd'hui, il reste très peu de linotypes en exploitation, principalement dans les musées en Allemagne.
Dans une machine à écrire, les lettres sont situées sur des leviers séparés. À tour de rôle, ils sont amenés aux bons endroits sur la feuille de papier, puis la frappent à travers le ruban encreur. En outre, il existe des voitures avec des supports de caractères sphériques, ainsi que des supports en plastique de panneaux en forme de camomille.
Les méthodes modernes de dactylographie par ordinateur n'ont pas réussi à supplanter les tampons dits auto-dactylographiés. En eux, les lettres sont en caoutchouc, et pour taper ces trois ou quatre lignes que le tampon imprime, vous devez les installer avec une pince à épiler. Dans d'autres timbres - dateurs et numérateurs - les lettres sont situées sur un élastique ou un cylindre et sont amenées au lieu d'impression par l'utilisateur à sa guise. Et un certain nombre de numérateurs ont des compteurs intégrés qui augmentent automatiquement le nombre imprimé de un après chaque application.
Alors que les caisses enregistreuses utilisent aujourd'hui principalement l'impression thermique, les calculatrices à imprimer utilisent encore des tambours spéciaux. Ils ont aussi des lettres. Lorsque le tambour atteint le papier avec la marque requise, l'impression est effectuée.
